Travail des enfants en Afrique : L’OIT mise sur l’égalité de genre pour accélérer l’éradication

L’Organisation internationale du travail (OIT) a lancé ce lundi 26 octobre 2026 à Abidjan un laboratoire d’innovation consacré à l’égalité de genre et à la non-discrimination, afin de renforcer la lutte contre le travail des enfants en Afrique, où plus de 94 millions de mineurs sont concernés.

Organisé du 26 au 29 octobre à l’hôtel Pullman, au Plateau, le LABb réunit des participants de six pays : la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Mali, le Nigeria, le Kenya et l’Ouganda, dans le cadre du projet ACCEL Africa de l’OIT, qui cible notamment les chaînes d’approvisionnement agricoles.

« L’objectif est de mieux cerner la problématique du travail des enfants sous l’angle du genre et de définir des solutions appropriées pour réduire, voire éliminer, ce phénomène, notamment en ce qui concerne les filles », a déclaré Coffi Agossou, directeur régional adjoint de l’OIT pour l’Afrique.

Selon lui, 86,6 millions d’enfants sont concernés en Afrique subsaharienne, soit environ un enfant sur cinq. Les filles sont particulièrement exposées aux travaux domestiques, aux soins à domicile et aux activités agricoles, dont une partie reste difficile à mesurer.

Pour Minoru Ogasawara, conseiller technique principal du projet ACCEL Africa, la prise en compte des inégalités de genre est essentielle pour accélérer les efforts d’éradication du phénomène.

Durant quatre jours, les participants analyseront l’influence des normes sociales sur le travail des enfants et examineront les moyens de subsistance des familles, notamment dans les filières du cacao, du café et du coton. Ils devront identifier les obstacles structurels au changement et proposer des actions concrètes adaptées aux réalités locales.

« Le travail des enfants ne se traite pas de manière isolée. Il dépend aussi des conditions dans lesquelles vivent les mères », a souligné M. Agossou, insistant sur l’importance de la protection sociale, de l’éducation et de l’amélioration des revenus des ménages.

Représentant la directrice générale de la Protection sociale du ministère ivoirien de l’Emploi et de la Protection sociale, Kra Angèle a appelé à des approches créatives et pragmatiques pour traduire les ambitions d’égalité en résultats concrets.

Autant les représentants des pouvoirs publics prennent part à cet atelier, des organisations d’employeurs et de travailleurs, des coopératives et de la société civile y sont également. Parmi eux figure notamment Soumaïla Hamidou Maïga, syndicaliste de l’Union nationale des travailleurs du Mali (UNTM).

Les travaux doivent aboutir à des plans d’action inclusifs et durables. Les trois mois suivant l’atelier seront consacrés au démarrage de la mise en œuvre des mesures retenues, selon les orientations présentées par l’OIT.

L’enjeu est de faire de l’égalité de genre un levier opérationnel de lutte contre le travail des enfants, en s’attaquant aux inégalités économiques et sociales qui contribuent à leur maintien dans ces activités.

DNG