Orpaillage clandestin : Le GRAMCI soutient la fermeté de l’État et réclame un coup d’accélérateur pour les petites mines

Le Groupement des Artisans Miniers de Côte d’Ivoire (GRAMCI) veut mettre fin à la confusion entre orpaillage clandestin et exploitation minière légale. Dans une déclaration rendue publique vendredi, l’organisation professionnelle, par la voix de son premier vice-président Eugène Malan, a salué la lutte engagée par les autorités contre les sites illégaux, tout en appelant à accélérer la formalisation de la petite mine. Elle s’est en revanche opposée à l’idée d’un moratoire sur les activités minières.

« Le GRAMCI est contre l’orpaillage clandestin », affirme l’organisation, qui refuse toutefois que cette condamnation soit assimilée à un rejet de l’activité minière artisanale dans son ensemble.

Pour le groupement, deux réalités doivent être clairement distinguées. L’orpaillage clandestin, pratiqué en dehors de tout cadre réglementaire, constitue une menace pour l’environnement, les terres agricoles, les ressources en eau et la sécurité des populations. Il favorise également des circuits informels et prive l’État et les communautés d’une partie des retombées économiques de l’exploitation de l’or.

À l’inverse, l’orpaillage légal s’inscrit dans un cadre réglementé permettant d’identifier les opérateurs, d’assurer la traçabilité de la production et de garantir une meilleure redistribution des revenus. Il impose également des obligations en matière de protection et de réhabilitation des sites exploités.

Plus de 8.500 sites illégaux démantelés

Le GRAMCI salue, à cet égard, la fermeté affichée par les pouvoirs publics. Selon le bilan présenté lors de la réunion du Conseil national de sécurité du 23 juillet 2026, les opérations conduites entre 2021 et le premier semestre 2026 ont permis de déguerpir plus de 8.500 sites d’orpaillage illégal.

Ces opérations ont également conduit au déferrement de 4.474 personnes, ainsi qu’à la saisie de plus de 960 millions de francs CFA et d’environ 136 kilogrammes d’or.

Le groupement cite notamment la création, en 2021, du Groupement spécial de lutte contre l’orpaillage illégal (GS-LOI), l’action de la Brigade de répression des infractions au Code minier (BRICM) et le renforcement des moyens de surveillance. En juillet 2025, 30 drones de dernière génération ont notamment été mis à la disposition des directions régionales et départementales des Mines et de la Géologie.

Répression et sensibilisation

Pour le GRAMCI, la lutte contre l’orpaillage clandestin ne peut toutefois reposer uniquement sur la répression. L’organisation met également en avant les campagnes nationales de sensibilisation conduites depuis décembre 2023 par le ministère des Mines, du Pétrole et de l’Énergie auprès de la Chambre nationale des rois et chefs traditionnels.

Quatre éditions ont déjà été organisées dans plusieurs régions, notamment dans les districts des Savanes, des Lacs et des Lagunes, ainsi que dans le Moronou, le Bafing, le Béré et le Worodougou.

Cette stratégie est complétée par des initiatives visant à transformer structurellement la petite mine. Un partenariat conclu en juillet 2025 entre la Côte d’Ivoire, la Banque mondiale et le Conseil mondial de l’or vise ainsi à promouvoir une exploitation minière artisanale et à petite échelle plus durable et responsable.

Plus de 800 autorisations en trois ans

Le GRAMCI estime que la formalisation constitue désormais l’un des principaux leviers pour réduire durablement l’emprise du secteur clandestin.

Plus de 800 autorisations d’exploitation artisanale et semi-industrielle ont été délivrées au cours des trois dernières années, soit davantage que durant toute la décennie précédente, selon le groupement.

Cette formalisation doit, selon lui, permettre de sécuriser les revenus des populations rurales, de professionnaliser les acteurs et d’améliorer la protection de l’environnement. Le secteur de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle ferait vivre directement ou indirectement près d’un demi-million de personnes.

La constitution de coopératives doit notamment faciliter l’accès aux autorisations et au financement, renforcer la formation des exploitants et améliorer la sécurité des travailleurs ainsi que la traçabilité de l’or.

Le GRAMCI cite également l’exemple de la mine semi-industrielle d’Eburnie Gold Fields à Koun-Fao, qui emploie 20 salariés permanents et plus de 80 journaliers. Depuis 2022, cette entreprise aurait versé environ 300 millions de francs CFA de taxes et impôts, 200 millions au titre de la taxe ad valorem et près de 375 millions pour des projets communautaires, auxquels s’ajoutent quelque 180 millions consacrés à la réhabilitation progressive du site.

Le GRAMCI rejette l’idée d’un moratoire

C’est sur la question d’un éventuel moratoire que le groupement affiche sa principale divergence avec les partisans d’une suspension générale des activités minières.

Le GRAMCI estime qu’une telle mesure risquerait de pénaliser les opérateurs en règle sans s’attaquer aux réseaux clandestins. Il s’appuie notamment sur l’expérience de la région de la Mé, où des entreprises minières avaient suspendu leurs activités en avril 2024, sans que cette interruption ne suffise à enrayer la progression de l’orpaillage illégal.

Le groupement plaide donc pour une stratégie reposant sur deux piliers : une répression ferme, ciblée et continue contre les exploitations clandestines et leurs réseaux de financement, parallèlement à une accélération de la formalisation de la petite mine légale.

L’objectif, selon le GRAMCI, est d’éviter qu’un vide économique ne se crée après le démantèlement des sites clandestins et de permettre aux populations concernées de se tourner vers des activités minières réglementées.

« Le GRAMCI dit non à l’orpaillage clandestin. Le GRAMCI dit oui à une petite mine légale, responsable et créatrice de valeur », a insisté Eugène Malan, réaffirmant la disponibilité de l’organisation à accompagner le gouvernement dans la formalisation et la professionnalisation du secteur minier artisanal ivoirien.

DNG