La crise du cacao en Côte d’Ivoire : Misère dans les villages, silence au sommet de l’État (Par BAHI Bernard Junior)

Pendant que les producteurs s’enfoncent dans la précarité, les institutions en charge de la filière restent silencieuses face à une crise qui menace l’équilibre rural et la stabilité nationale.

Alors que la Côte d’Ivoire demeure le premier producteur mondial de cacao, une crise profonde secoue aujourd’hui sa filière stratégique. Retards de paiement, blocages logistiques, gouvernance contestée, rigidité du prix bord champ et politisation croissante du secteur : derrière les annonces officielles flatteuses et les records de prix affichés, se dessine une réalité plus complexe.  

Après plusieurs semaines d’enquêtes de terrain, d’échanges avec des acheteurs, des responsables de coopératives et de nombreux producteurs, une évidence s’impose : la crise actuelle n’est ni purement conjoncturelle ni simplement technique. Elle révèle une fragilité structurelle dont les racines sont historiques, institutionnelles et politiques.

Le malaise silencieux : retards de paiement et détresse des producteurs

Depuis un mois, je mène une enquête approfondie, méthodique et rigoureuse sur la crise qui secoue actuellement la filière cacao en Côte d’Ivoire, premier producteur mondial de cacao.  

Ce choix n’est ni opportuniste ni émotionnel : il procède d’une exigence intellectuelle et citoyenne. Lorsqu’un secteur aussi stratégique pour notre économie traverse des turbulences persistantes, le silence ou la superficialité analytique deviennent des formes de complicité involontaire.

À travers des échanges directs avec des acheteurs, des responsables de coopératives agricoles et de nombreux producteurs, j’ai recueilli des informations concordantes et préoccupantes sur les dysfonctionnements qui affectent gravement le quotidien des planteurs et, par ricochet, l’équilibre socio-économique national.

Ces témoignages, loin d’être isolés, dessinent les contours d’un malaise structurel.

Animé par un souci constant de rigueur, de transparence, de crédibilité et d’impartialité, j’ai volontairement choisi de ne pas publier immédiatement mes premières analyses. Dans un contexte où les rumeurs circulent plus vite que les faits vérifiés, j’ai préféré approfondir mes recherches, confronter les sources, croiser les témoignages et vérifier chaque donnée recueillie. L’enjeu dépasse la simple production d’un article : il s’agit de contribuer à l’éclairage objectif de l’opinion publique.

Car lorsqu’il est question du cacao, cette richesse que l’on appelle à juste titre « l’or brun », il ne s’agit pas d’un secteur périphérique. Il constitue l’une des colonnes vertébrales de l’économie ivoirienne, un pilier des recettes d’exportation, un socle de stabilité pour des millions de nos concitoyens vivant en milieu rural.

Aujourd’hui, après de nouveaux échanges avec plusieurs planteurs, tant sur le terrain que par appels téléphoniques et messages, un constat alarmant persiste : DE NOMBREUX PRODUCTEURS AFFIRMENT NE TOUJOURS PAS AVOIR REÇU LEURS PAIEMENTS, CERTAINS CHÈQUES ÉTANT ATTENDUS DEPUIS LA MI-DÉCEMBRE.

Ce délai dépasse largement les pratiques normales d’un système de commercialisation censé être structuré et encadré. Plus de deux mois d’attente pour des familles dont la survie dépend essentiellement de la vente de leur récolte. Deux mois d’incertitude pour des exploitants agricoles qui, après des mois de labeur et de risques climatiques, attendent légitimement la contrepartie financière de leur production.

PENDANT CE TEMPS, LE SILENCE SEMBLE RÉGNER. 

Aucune communication claire, aucune explication officielle satisfaisante, aucune visibilité sur l’échéance des paiements. Or, le silence institutionnel dans un secteur aussi vital n’est jamais neutre. Une crise économique non expliquée devient rapidement une crise de confiance 

Des réalités humaines derrière les chiffres

Derrière ce silence administratif se cachent des réalités humaines que l’on ne peut ignorer :

• des familles incapables d’honorer leurs engagements financiers ;

• des enfants dont la scolarité est menacée faute de moyens ;

• des dettes contractées auprès de commerçants locaux qui s’accumulent ;

• une perte progressive de confiance dans les structures d’encadrement.

Ces conséquences se vivent dans les villages et les campements.

À Téhiri, dans la sous-préfecture de Bayota, Monsieur Lisso, grand planteur respecté, vit une situation alarmante : depuis près de quatre mois, des tonnes de cacao sont stockées sans être évacuées. Même constat à Broudoumé, dans la sous-préfecture de Ouragahio, où la famille Kpokou traverse une période de grande précarité.

LE CACAO EST LÀ.

LE PRIX OFFICIEL EST ÉLEVÉ.

MAIS L’ARGENT NE CIRCULE PAS.

Retour historique: Quand la gestion paysanne incarnait l’âge d’or de la filière

La crise actuelle ne peut être comprise sans un retour sur l’évolution historique de la gouvernance de la filière café-cacao. Sous les présidences de Félix Houphouët-Boigny, Henri Konan Bédié, du Général Robert Guéï puis de Laurent Gbagbo, la filière était encadrée par la CAISTAB (Caisse de Stabilisation).  

La particularité essentielle de cette structure résidait dans son mode de gestion : les producteurs eux-mêmes administraient leur outil de production, à travers des délégués nationaux issus du monde paysan. La gouvernance était donc enracinée dans la réalité des plantations et directement orientée vers l’intérêt des planteurs.

Lorsque Laurent Gbagbo accède au pouvoir en 2000, cette philosophie est renforcée. La réorganisation engagée vise à confier la gestion de la filière à ses véritables acteurs. 

Le principe est clair : RENDRE À CÉSAR CE QUI APPARTIENT À CÉSAR.

Les producteurs placent alors Tapé Doh à la tête du Conseil d’Administration en qualité de PCA. 

Cette période est souvent considérée comme le deuxième âge d’or du cacao ivoirien. Le kilogramme est fixé à 1000 FCFA, un niveau inédit à l’époque.

Ce prix est maintenu dans un contexte pourtant marqué par de graves crises, de la rébellion de 2002 à la crise postélectorale de 2010-2011. Malgré l’instabilité, la condition sociale, économique et financière du planteur s’améliore de manière significative. LE CACAO DEVIENT UN LEVIER DE DIGNITÉ ET DE STABILITÉ DANS LES CAMPAGNES.

La rupture institutionnelle de 2012 : un basculement structurel

L’année 2012 marque un tournant majeur avec la création du Conseil du Café-Cacao sous le régime du Président Alassane Ouattara. Contrairement à la CAISTAB, cette nouvelle structure est dirigée par un Président du Conseil d’Administration et un Directeur Général nommés, et non élus par les producteurs. Selon un acheteur de cacao, acteur averti du secteur, dans la région du Guémon, ce changement constitue une rupture historique.

La gestion de la première richesse agricole du pays est désormais confiée à des cadres administratifs qui, pour la plupart, ne sont ni planteurs ni directement concernés par les contraintes quotidiennes de la production. Certains dirigeants actuels ne disposent même pas du statut de producteur et n’exploitent aucune plantation.

La filière est ainsi administrée comme une entité technocratique, déconnectée de sa base sociale. Or, pour cet acteur du terrain, la filière devrait rester un instrument au service exclusif des producteurs. LA FILIÈRE DEVIENT DONC TECHNOCRATIQUE.

Des scandales passés, mais un principe fondateur intact

Les détournements de fonds survenus sous la CAISTAB à cette époque ne sont pas niés. Ils ont existé. Ils ont été commis par des producteurs gestionnaires d’une caisse collective appartenant à l’ensemble des planteurs ivoiriens. Ces dérives ont d’ailleurs donné lieu à des arrestations et à des poursuites judiciaires.

Mais pour l’acteur interrogé, ces fautes individuelles ne sauraient justifier l’abandon du principe fondamental de la gestion paysanne. Parce qu’ils étaient directement responsables, les producteurs avaient également la capacité de corriger leurs propres dysfonctionnements.

Autrefois, la CAISTAB assurait une gestion intégrée de plusieurs filières stratégiques : café, cacao, coton, anacarde, hévéa et palmier à huile. Aujourd’hui, ces filières sont éclatées en conseils distincts, tous dirigés par des responsables nommés. Cette fragmentation accentue l’éloignement entre centres de décision et réalités agricoles.

Le mécanisme du prix bord champ : rigidité et illusion

Le mécanisme actuel établit un prix bord champ valable pour six mois. Lorsque les cours internationaux flambent, les producteurs restent cantonnés au prix administré. La campagne 2025-2026 a fixé le prix à 2 800 F CFA. Mais cette fixation repose sur une hypothèse fragile d’un marché mondial durablement élevé. Or, le cacao est un produit boursier. Il obéit aux fluctuations du marché international.

La rigidité introduite par la fixation semestrielle crée des distorsions. La marge résiduelle d’environ 200 F CFA par kilo devient insuffisante pour couvrir les coûts logistiques. Résultat : ralentissement des achats, stockage, retrait temporaire du marché. LA CHAÎNE SE BLOQUE.

Surabondance régionale et déséquilibre du marché 

Le prix ivoirien plus attractif attire également le cacao des pays voisins, créant une offre surabondante alors que la demande internationale demeure stable. Les acheteurs étrangers, conscients que la Côte d’Ivoire n’est pas consommatrice de son cacao, se retrouvent en position de force. La loi de l’offre et de la demande s’impose avec brutalité.

Une filière politisée face aux lois du marché mondial

La crise n’est ni accidentelle ni conjoncturelle. Elle révèle une gouvernance déconnectée de la réalité économique mondiale. À cela s’ajoute un phénomène régional : le prix ivoirien attire le cacao des pays voisins. L’offre devient surabondante. Les acheteurs internationaux se retrouvent en position de force.

Par ailleurs, l’entrée de l’État dans l’achat direct du cacao via une usine publique soulève la question de la concurrence avec le secteur privé. TOUCHER AU CACAO, C’EST TOUCHER AU CŒUR DE L’ÉCONOMIE IVOIRIENNE.

Dans un contexte marqué par une crispation politique autour de la question du quatrième mandat, l’instrumentalisation volontaire ou non de cette filière stratégique apparaît comme un jeu dangereux.

Une crise qui dépasse la filière

La majorité des Ivoiriens entretiennent un lien direct ou indirect avec l’agriculture. Même de nombreux fonctionnaires possèdent une plantation familiale.

Lorsque le cacao vacille :

• le pouvoir d’achat recule ;

• le commerce local ralentit ;

• la stabilité rurale s’effrite ;

• la paix sociale se fragilise.

Une crise prolongée pourrait affecter la crédibilité internationale de la Côte d’Ivoire en tant que fournisseur fiable.

Vers un retour aux fondamentaux ?

De plus en plus, une conclusion s’impose : la crise actuelle relève moins d’un problème de prix que d’un problème de gouvernance.La solution semble institutionnelle :

• dépolitisation effective de la filière ;

• restitution progressive de la gestion aux producteurs ;

• flexibilité accrue des mécanismes de fixation des prix ;

• transparence totale dans la communication ;

• clarification des responsabilités.

• Une filière stratégique ne peut fonctionner durablement dans l’opacité.

Restaurer la confiance avant qu’il ne soit trop tard

Au-delà des chiffres, la crise du cacao pose une question fondamentale : QUELLE PLACE RÉELLE ACCORDONS-NOUS À CEUX QUI PRODUISENT LA PRINCIPALE RICHESSE DE NOTRE PAYS ? LA CÔTE D’IVOIRE EST FORTE DE SON CACAO MAIS LE CACAO EST FORT DE SES PRODUCTEURS.

Tant que ceux qui décident ne seront ni ceux qui produisent, ni ceux qui subissent directement les conséquences des choix opérés, les prix records ne suffiront pas à garantir justice sociale et stabilité économique.

Restaurer la confiance suppose :

• la clarification,

• la transparence,

• la responsabilité,

• et le courage politique.

Car une richesse mal gouvernée peut devenir un facteur de fragilité nationale.

Et dans les villages, là où naît cette richesse, l’attente devient longue.

Trop longue.

JUSQU’À QUAND ?

Par BAHI Bernard Junior

Enseignant, syndicaliste, chroniqueur, analyste politique et géopolitique, citoyen engagé.