Gaoussou Touré, actuel Médiateur de la République de Côte d’Ivoire depuis mars 2026, incarne un parcours exceptionnel où l’entrepreneuriat privé, l’engagement politique et une résilience à toute épreuve ont forgé un homme d’expérience, pragmatique et profondément attaché à sa région.
Né le 1er janvier 1951 à Odienné, dans le Denguélé, il est issu d’une famille de commerçants dynamiques. Son père, El Hadj Vatouré Touré, était un négociant important dans le commerce de la cola et des oignons entre Abidjan et Niamey. Cette activité assurait à la famille un niveau de vie modeste, voire aisé pour l’époque dans le Nord ivoirien, tout en lui inculquant une véritable culture d’entreprise.
Après des études en économie, option gestion des entreprises, Gaoussou Touré débute sa carrière comme fondé de pouvoir à la SGBCI de 1977 à 1980. À 29 ans, il prend un risque majeur en démissionnant pour créer, le 29 août 1980, la Société Multi-Produits SA, première société ivoirienne de distribution de marchandises générales à capitaux 100 % locaux. Malgré les mises en garde de sa famille et de ses proches, qui critiquaient l’idée de « vendre du riz dans un hangar non climatisé », et bien que son PDG de l’époque lui ait laissé une porte de sortie, il se lance avec détermination.
L’entreprise connaît une croissance fulgurante. Au sommet de son développement, le groupe devient le 3e distributeur national après la CDCI et la SOCOCE, et le premier à capitaux purement ivoiriens, avec des magasins implantés dans toutes les grandes villes du pays. Il s’impose comme un acteur majeur du commerce intérieur.
En 1992, il fonde le groupe SODIRO, un projet ambitieux d’industrialisation agroalimentaire dans le Denguélé, avec des investissements colossaux de plus de 6,5 milliards de FCFA dans la transformation du riz et de la noix de cajou. La même année, il crée la CECO pour favoriser l’inclusion financière locale. Ces initiatives font de lui l’un des principaux opérateurs économiques privés du Denguélé. Il finance également la rénovation de mosquées, d’infrastructures sanitaires et l’insertion de plus de 1 500 jeunes et femmes.
Pourtant, ce brillant parcours entrepreneurial est marqué par des revers douloureux. Le projet SODIRO, pourtant pionnier, reste souvent cité comme un « exemple inabouti », en raison de l’insuffisance de matières premières locales, de l’enclavement de la région et des coûts logistiques élevés. L’usine réduit fortement ses activités à la fin des années 1990.
Parallèlement à ses affaires, Gaoussou Touré s’engage en politique au sein du RDR, puis du RHDP. Secrétaire départemental à Odienné, il devient secrétaire national chargé des commissions techniques et directeur central de campagne d’Alassane Ouattara. Cet engagement militant lui vaut rapidement d’être dans le collimateur du régime de Laurent Gbagbo.
Le coup le plus dur et le plus traumatisant survient pendant la crise politico-militaire de 2010-2011. Soutien actif et fidèle d’Alassane Ouattara, Gaoussou Touré devient une cible. Sous le régime de Laurent Gbagbo, ses entreprises subissent des attaques ciblées et brutales. Une cargaison de sucre importé, destinée à la Guinée, est saisie par les douanes et vendue aux enchères dans un geste clairement hostile. Menacé, il est contraint à l’exil forcé, d’abord au Sénégal, puis en Guinée-Bissau. Impuissant depuis l’étranger, il assiste à la déstabilisation méthodique de son groupe. Cette période reste pour lui une traversée du désert particulièrement cruelle et humiliante.
Avec une douleur immense, presque insupportable, il est obligé de supprimer le volet distribution de Multi-Produits, cette branche qui représentait des décennies de sacrifices, de fierté nationale et le symbole de la réussite d’un entrepreneur ivoirien à capitaux locaux. La perte en chiffre d’affaires, en emplois et en actifs accumulés est colossale. Le groupe plie sous le poids des épreuves, mais ne rompt pas.
Après la pluie vient enfin le beau temps
Après la victoire d’Alassane Ouattara, Gaoussou Touré intègre le gouvernement. Il est nommé ministre des Transports en juin 2011, puis ministre de la Promotion de la Riziculture en septembre 2019, où il pilote la stratégie nationale pour l’autosuffisance en riz. En juin 2021, il devient ministre-gouverneur du District autonome du Denguélé, poste qu’il occupe jusqu’en 2026.
Marié et père de six enfants, son épouse étant elle-même cheffe d’entreprise, Gaoussou Touré a su transformer ses succès comme ses échecs les plus douloureux en atouts pour le service public. De banquier devenu pionnier de la distribution nationale, à entrepreneur régional puis homme d’État, son parcours révèle un homme résilient et pragmatique. Cependant, une partie de la population du Denguélé estime que ses efforts, malgré leur ampleur, n’ont pas permis d’assurer le développement attendu de la région.
Ces expériences riches et contrastées lui valent aujourd’hui d’être nommé Médiateur de la République. Dans ce nouveau rôle, il mettra son sens du dialogue et sa connaissance du terrain au service de la cohésion sociale et de la résolution pacifique des conflits.
Ce chapitre de sa vie illustre comment, en Côte d’Ivoire, l’entrepreneuriat peut être à la fois un vecteur de progrès régional et une école de résilience face aux aléas économiques et politiques. Les revers les plus durs n’ont pas brisé Gaoussou Touré ; ils l’ont endurci et renforcé dans sa détermination à servir.
Comme le disait quelqu’un : « Lorsque tu comptes sur un bras long pour prospérer en affaires, le jour où ton bras long tombe, toi aussi tu tombes. »
Le vrai bras long, le plus fiable, reste celui qu’on se construit soi-même : compétences, capital humain, réseau commercial diversifié et capitaux accumulés.
Soro Fougnigue Zakaria
Analyse politique
