Développement du Béré : Franck Ettien dénonce l’inaction des élus de Mankono et défend Bacongo (Interview)

Il n’est pas originaire de Mankono, mais il a choisi de ne pas se taire. De retour du chef-lieu de la région du Béré, le journaliste et politologue Franck Ettien dénonce l’inaction, les querelles d’ego et les campagnes de dénigrement de certains élus et cadres locaux, qu’il accuse de freiner le développement de Mankono. Face à eux, il oppose l’action des cadres qui, sans mandat, accompagnent l’effort de l’État. Un entretien sans langue de bois.

Vous revenez de Mankono, une ville dont vous n’êtes pas originaire. Pourquoi prendre la parole sur cette ville ?

Je ne suis pas originaire de Mankono, encore moins de la région du Béré. Mon métier m’amène cependant à parcourir de nombreuses régions du pays. J’observe, j’écoute et je témoigne. Aujourd’hui, grâce à Dieu, j’ai une voix qui porte. J’ai donc décidé de parler de mon pays, de ses avancées, mais aussi de ses retards et, surtout, des causes de ces retards.

Croyez-moi, Mankono n’est pas un cas isolé. La situation que je décris est celle que l’on retrouve dans plusieurs villes de notre pays. Ma démarche ne consiste donc pas à soutenir les uns contre les autres. Je prends la parole pour interpeller sur les agissements de certains cadres et responsables qui, dans différentes régions, semblent oublier les responsabilités que leur confère leur position.

Il faut absolument éviter que ce qui se passe à Mankono ne se reproduise ailleurs. En tout cas, j’ai décidé de ne pas me taire. Car se taire, dans certaines circonstances, revient à laisser prospérer ce qui ne construit ni un pays ni une nation.

Mankono et la région du Béré ont longtemps accusé un retard de développement par rapport aux autres régions du pays. À qui la faute, selon vous ?

Un retard, oui. On s’en doutait. Des esprits avertis et éclairés l’avaient même dénoncé. La ville de Mankono et la région administrative du Béré ne pouvaient pas se retrouver dans l’état où elles étaient, jusqu’à l’accession du président Alassane Ouattara au pouvoir d’État, du seul fait de l’État ou, à plus forte raison, d’une quelconque fatalité divine.

Je peux vous assurer qu’en prenant le temps d’écouter les populations sur place, on comprend rapidement qui fait quoi et qui a fait quoi. Aujourd’hui, les faits, les actes, les propos et les postures permettent de mieux cerner les responsabilités. Il apparaît, avec une évidence difficile à contester, que certains fils et filles de la région, auxquels les populations ont confié leur destin, notamment parmi les cadres et les élus, ont contribué, par leur action ou leur inaction, au retard de développement économique de Mankono et du Béré par rapport à d’autres régions du pays. On avait d’ailleurs déjà pu en percevoir quelques signes à travers les réseaux sociaux.

Comment décririez-vous la ville de Mankono d’avant 2011 ?

Je tiens à préciser que j’ai des intérêts familiaux dans un village dont je tairai le nom ici. Ce n’est donc pas la première fois que je me rends à Mankono. J’y suis allé à plusieurs reprises bien avant 2011 et j’ai continué à m’y rendre après cette date. Cette précision me paraît importante pour que vos lecteurs sachent que je parle d’une réalité que je connais.

Je puis vous dire que, comme l’écrivait un certain Cissé Ibrahima Bacongo, la ville de Mankono était « un bagne, au propre comme au figuré. Quelque part, où l’histoire semblait avoir suspendu son cours, pour se figer, depuis les lendemains de l’indépendance, laissant intacts tous les repères des enfants d’alors. Nulle part, où les adolescents et les jeunes, dont le passé, le présent et l’avenir se confondaient en un temps unique, apprenaient à devenir vieux, faute d’activité, en rusant avec le temps immobile, par la maîtrise de la parole, comme les vieux sans âge et hors du temps. Une localité qui était oubliée de tous, en plein cœur de la Côte d’Ivoire, qui avait honte de son rang de chef-lieu de région » (voir Mankono, ville martyr).

Qu’est-ce qui a changé depuis 2011 ?

Je suis retourné à Mankono en juillet 2012. Quelques prémices du changement étaient déjà perceptibles. Les choses avaient commencé à bouger. Je pense que cela est largement lié à l’action du président de la République, Alassane Ouattara, et de ses gouvernements successifs.

En 2026, j’en reviens et je peux le dire sans détour : la région bénéficie d’une attention manifeste de l’État. La ville de Mankono et l’ensemble du Béré ont amorcé leur éveil. À l’instar des autres localités du pays, la présence de l’État y est désormais tangible et visible dans plusieurs secteurs de l’activité économique et socioculturelle : éducation et formation, électricité, eau, équipements, routes, santé, sécurité, etc.

Mankono est devenue plus visible et plus audible. Elle a retrouvé l’espoir et peut désormais se permettre de rêver à un avenir meilleur.

L’État peut-il, à lui seul, assurer le développement de la région ?

Évidemment que non ! L’État ne peut pas tout faire. D’ailleurs, il n’a pas vocation à tout faire et n’a jamais tout fait, nulle part dans le monde. Les élus locaux, députés, maires, sénateurs et présidents de conseils régionaux, les cadres de la société civile et ceux de la diaspora doivent contribuer au développement de leur localité et de leur région, aux côtés de l’État. Ils doivent en être les auxiliaires et les relais, afin de soutenir et d’amplifier l’efficacité de son action.

Quelle est la condition pour jouer pleinement ce rôle d’auxiliaire et de relais de l’État ?

On l’aura compris sans peine. La condition essentielle pour jouer pleinement ce double rôle est d’aimer profondément sa localité et sa région. Pas seulement en paroles, mais dans les actes.

Concrètement, que signifie aimer sa localité et sa région ?

Il ne s’agit évidemment pas d’un amour de façade, ni d’un sentiment que l’on proclame sans jamais le traduire en actes.

Concrètement, il faut d’abord être régulièrement sur le terrain et rester proche des populations. Pas seulement à l’occasion d’une visite ponctuelle ou à la veille des scrutins électoraux. Cette proximité doit permettre de connaître leurs aspirations, leurs attentes, leurs besoins concrets, leurs frustrations, leurs inquiétudes et parfois même leur résignation.

Il faut également s’informer de tous les projets de l’État ou du gouvernement destinés à sa localité ou à sa région, puis en suivre l’exécution avec constance, jusqu’à leur aboutissement. Enfin, il faut accompagner les efforts de l’État avec les moyens dont on dispose et grâce aux relations que l’on a pu construire au fil de son parcours et de ses responsabilités.

Les élus et les cadres actuellement en charge de Mankono jouent-ils ce rôle ?

C’est une question délicate, comme on dit. Je sais que certains, au lieu de lire mes propos et d’en comprendre le sens, chercheront à y voir une prise de position en faveur de tel ou tel cadre. Qu’ils se rassurent : je ne suis pas dans cette logique.

Mais puisqu’il faut répondre franchement, je peux vous regarder droit dans les yeux et vous dire ceci : malheureusement, les élus et les cadres qui ont aujourd’hui des responsabilités dans la gestion administrative et politique de Mankono ne me semblent pas être à la hauteur des attentes des populations.

Ces responsables, qui se présentent parfois comme les « autorités administratives et politiques » de la région, ont, à mes yeux, encore beaucoup à démontrer. Certains donnent l’impression d’avoir davantage investi dans leur statut et les avantages qui l’accompagnent que dans une véritable vision de développement pour leur territoire.

Le leader politique de la région et le maire de la commune de Mankono incarnent, chacun à sa manière, les insuffisances que je dénonce.

Que reprochez-vous au leader politique de la région ?

Commençons par le leader de la région, que ses proches désignent par les initiales « MD ». Avec son allure de dandy et son goût affiché pour le nœud papillon, il est présent sur l’échiquier politique régional depuis vingt-trois ans. Son parcours est connu : ministre depuis mars 2003, ministre d’État, puis à nouveau ministre, gouverneur, président de conseil d’administration, député, député-maire et président de conseil régional.

Après une aussi longue présence dans les sphères de responsabilité et une influence politique qui s’est exercée durablement sur Mankono, on pourrait légitimement s’attendre à ce que son ancrage local se traduise par des investissements et des réalisations structurantes.

Or, ce que l’on me rapporte et ce que j’ai pu constater soulèvent des interrogations. Il ne disposerait, à Mankono, que d’une résidence de campagne dont l’entretien laisse à désirer, située sous des anacardiers vieillissants et rarement occupée plus de deux nuits consécutives, sauf exception.

J’ai écouté, j’ai entendu. Et je dispose également d’images que je pourrai, le cas échéant, verser au débat.

Vous évoquiez également le site de la banque NSIA. De quoi s’agit-il ?

Ce dossier mérite que l’on s’y attarde. En 2021, ce leader politique se serait ouvertement opposé à l’attribution à la banque NSIA du site sur lequel elle est aujourd’hui installée, au motif qu’il souhaitait y faire construire le siège du RHDP.

Soit ! Mais ce siège annoncé se fait toujours attendre. Pendant ce temps, le responsable politique en question disposerait, à travers la ville de Mankono, de plusieurs centaines d’hectares de terrain qu’il ne semble pas pressé de mettre en valeur. Il aurait même déclaré publiquement, selon plusieurs témoignages, qu’il ne souhaitait pas investir son argent dans des réalisations à Mankono.

Ce sont des témoignages que l’on peut entendre en différents endroits de la ville. Il appartient naturellement aux personnes concernées de s’expliquer sur ces questions.

Et le maire de la commune de Mankono ?

Je dirais que son mandat suscite, lui aussi, de sérieuses interrogations. Le personnage donne parfois le sentiment d’être davantage préoccupé par les confrontations et les querelles que par la conduite sereine des affaires communales.

Il est en conflit récurrent avec son entourage politique et semble entretenir des rapports difficiles avec de nombreux interlocuteurs. Il parle beaucoup, affiche volontiers des certitudes et multiplie les déclarations. Mais, lorsqu’on examine les résultats concrets et la dynamique de développement de la commune, on reste en droit d’attendre davantage.

Son rapport à la contradiction paraît particulièrement difficile. Et pendant que les tensions occupent le devant de la scène, la commune semble être largement laissée à la gestion de son premier adjoint, lui-même confronté à ses propres difficultés.

Je me demande parfois si cette posture ne finit pas par prendre le pas sur l’intérêt général. À moins que des considérations personnelles ne brouillent le regard porté sur les véritables priorités de la commune.

Je suis désolé si mes propos paraissent sévères. Mais, comme je vous l’ai dit au début de cet entretien, je ne veux plus regarder la Côte d’Ivoire avec indifférence. Je pense avoir toute légitimité pour interpeller sur les questions qui touchent au développement de notre pays.

Comment ces autorités justifient-elles leur bilan ?

Depuis leur arrivée à la tête de la commune et de la région, en 2023, ces responsables semblent avoir trouvé une explication anticipée à leurs difficultés : ils mettent en cause un certain Cissé Ibrahima Bacongo, qu’ils accusent notamment de « déni d’autorité ».

À les entendre, celui-ci les empêcherait d’être constamment sur le terrain, de faire enlever les hautes herbes et les ordures qui envahissent la ville, bref, de s’occuper des problèmes des populations qui les ont élus.

Vous avez certainement pu observer certaines de ces controverses sur les réseaux sociaux. Mais enfin, un cadre ou un élu d’une région doit d’abord penser à sa région et à ses populations. Il ne peut pas faire de ses querelles avec d’autres responsables le principal sujet de son action publique.

Que leur répondez-vous ?

Si le ridicule ne tuait pas, certaines polémiques auraient au moins le mérite de faire sourire. Ces responsables devraient se souvenir que celui qu’ils critiquent aujourd’hui n’a pas attendu leur arrivée aux affaires pour apporter sa contribution au développement de la commune et de la région. Les faits sont là et méritent d’être examinés avec objectivité.

Quelles ont été les premières contributions de Cissé Ibrahima Bacongo à Mankono ?

En 2015, à l’occasion de la visite d’État du président de la République dans le Woroba, Cissé Ibrahima Bacongo a contribué à la réhabilitation de l’école maternelle municipale Dominique Ouattara, dont le maire de l’époque, selon les informations dont je dispose, ne connaissait même pas l’existence. Il a également participé à la reconstruction de la brigade de gendarmerie, qui se trouvait alors dans un état de délabrement avancé.

Est-il resté présent sur le terrain depuis ?

Il se rend à Mankono au minimum deux fois par mois, sans mandat électif dans la région et sans que cette présence soit nécessairement liée à une ambition politique locale. Il agit avec de nombreux autres cadres, sans attendre de contrepartie, par attachement à sa ville et à sa région et, surtout, par devoir de reconnaissance envers sa terre d’origine.

Je le sais d’autant mieux que je vous ai indiqué avoir des intérêts familiaux dans la région. Je peux donc témoigner de cette présence.

Quelles sont ses réalisations concrètes ?

Outre le nettoyage régulier de la ville, il a contribué à l’achèvement des travaux de construction de la nouvelle mairie, après avoir fait clôturer et entretenir l’ancienne. Il a également participé à la réhabilitation et à l’équipement de la sous-préfecture et de la résidence du sous-préfet, ainsi qu’à la réhabilitation et à l’équipement logistique de la résidence du préfet.

Il a contribué au désenclavement et à l’éclairage du quartier Chérif. Plusieurs cimetières, dont celui où repose feu le professeur Fofana Lémassou, ont retrouvé leur vocation de lieux de repos, de mémoire et de recueillement grâce à des opérations d’assainissement et à la pose de clôtures grillagées destinées notamment à les protéger des dépôts d’ordures et des occupations inappropriées.

Des établissements scolaires publics et le lycée professionnel de la ville ont également bénéficié de clôtures grillagées et d’éclairage pour renforcer leur sécurité.

Le jardin botanique Dominique Ouattara a, lui aussi, fait l’objet d’importants travaux de nettoyage, d’aménagement, d’éclairage et de sécurisation. Autrefois envahi par la végétation et associé à diverses formes d’occupations informelles et d’insécurité, le site a progressivement retrouvé une vocation digne de son appellation.

Enfin, un complexe sportif a été mis à la disposition de la jeunesse. Il comprend un terrain de football en gazon synthétique, des terrains de basket-ball, de volley-ball et de handball, des salles de gymnastique, de massage et d’arts martiaux, ainsi qu’une piscine semi-olympique.

Qu’en est-il de l’hébergement et du tourisme ?

Le complexe hôtelier « Le Lac », ouvert à l’initiative d’un cadre de la société civile, ainsi que celui dont notre frère Cissé Ibrahima Bacongo a lancé les travaux de construction en mai 2021, devraient contribuer à combler un vide longtemps préjudiciable à la capacité d’accueil de Mankono.

De même, la mise en valeur du site « Tohono ou la Glissade », qui constitue un patrimoine culturel, historique et touristique, a été initiée par des cadres de la région, dont beaucoup n’ont ni mandat électif ni ambition politique locale. Ils sont réunis au sein de l’ONG « Aimer MANKONO ».

Ces cadres ont-ils également soutenu les forces de sécurité et l’enseignement ?

Les mêmes cadres ont offert plusieurs véhicules au corps préfectoral, à la gendarmerie, à la police nationale et aux sapeurs-pompiers. Ils ont également contribué à la mise à disposition d’un nouveau commissariat entièrement équipé. Au lycée professionnel, cinq bâtiments sont en construction, dont un dortoir de cent places destiné aux jeunes filles et une infirmerie.

Toutes ces actions donnent davantage de visibilité à Mankono et contribuent directement au développement de la région. Elles accompagnent, amplifient, consolident et encouragent les efforts de l’État.

Au-delà des réalisations sur le terrain, quel doit être le rôle d’un cadre auprès de l’administration centrale ?

Tout leader ou cadre local et régional digne de ce nom doit utiliser ses relations et son réseau pour suivre, auprès des ministères techniques compétents, la mise en œuvre des projets destinés à sa région. Il doit également faire du lobbying auprès des institutions afin d’attirer de nouveaux projets et de nouvelles opportunités de développement.

C’est aussi cela, servir sa région : ne pas se contenter de commenter les réalisations, mais contribuer à les faire aboutir.

Le bitumage de l’axe Dianra-Mankono en est-il une illustration ?

Absolument. Le bitumage de l’axe routier Dianra-Mankono a été obtenu grâce au lobbying mené par des cadres qui, pour beaucoup, n’ont ni mandat électif ni ambition politique dans la région.

Le projet comprend notamment sept kilomètres de traversée de la ville de Mankono en deux fois deux voies, avec un terre-plein central, ainsi que cinq kilomètres de voirie.

Comment les autorités locales ont-elles accueilli ce projet ?

Les responsables locaux, que l’on présente volontiers comme les « autorités administratives et politiques », semblent avoir été surpris par ce projet et n’auraient pas cru, au départ, à sa réalisation.

Par la suite, ils se seraient employés à en contester certains aspects, en accusant notamment Cissé Ibrahima Bacongo de vouloir faire démolir des lieux de culte, des commerces et des habitations situés dans l’emprise de la voie.

La campagne de contestation et de dénigrement a pris une tournure préoccupante avec la diffusion, par un intervenant présenté comme proche de ces positions, de propos particulièrement accusateurs. En voici quelques extraits, que je vous laisse apprécier :

« (…) Nous avons des problèmes avec l’entreprise chargée de faire le bitume entre Mankono-Sarhala-Dianra. L’entrepreneur se fait manipuler par celui que vous connaissez. L’abus est énorme. L’influence bat le plein. Le non-respect du cahier des charges de départ fait place à la volonté d’un individu. Les 2 x 2 dans la ville de Mankono n’étaient pas prévus. Sarhala, chef-lieu de sous-préfecture et commune, devait bénéficier de 05 km à l’intérieur de la commune. Le retard sur l’exécution du projet est la conséquence de l’intimidation (…). Il s’est fait le seul et unique représentant des travaux de l’Agéroute à Mankono. À travers le jeune DG de cette structure avec qui il a des affinités personnelles, il a fait une OPA sur tous les projets connexes liés au projet de bitumage dans la commune de Mankono. Entre autres, les clôtures des écoles à proximité de la route, les 5 km de bitume dédiés à la commune et d’autres projets du genre. Vu que le DG de l’Agéroute est sous son emprise, il s’attribue tous les mérites de ces travaux à Mankono et dans le Béré. Est-ce normal que les engins de la société MSSZ soient affectés en priorité aux travaux privés de l’hôtel de Bacongo ? Aujourd’hui, tout se passe autour de la volonté de Bacongo (…). Et ce DG aux ordres mettra certainement de l’ordre dans sa gestion des travaux à Mankono. Il est celui qui donne du pouvoir à Bacongo pour narguer l’administration territoriale et municipale. Les premiers 05 km de la connexion Séguéla ont été dispersés autour des réalisations personnelles de Bacongo pour la majorité. Un article bien monté, sans diffamation, qui révèle certains faits dans la gestion des actions de l’Agéroute à Mankono aiderait à rétablir la vérité. »

Voilà le type de propos qui a alimenté la polémique. Pour ma part, je considère que des accusations aussi graves méritent mieux que des insinuations sur les réseaux sociaux. Elles doivent être étayées par des faits vérifiables et, si nécessaire, faire l’objet d’explications publiques de la part des personnes mises en cause.

Que vous inspirent ces accusations ?

À la lecture de ces propos, une question s’impose : comment peut-on en arriver à considérer comme une menace le fait qu’un cadre mobilise ses relations pour attirer des projets dans sa région ?

Si les accusations rapportées étaient fondées, il faudrait alors comprendre pourquoi des responsables locaux s’opposeraient à des initiatives susceptibles de bénéficier aux populations. Mais, au-delà de la polémique, ce qui me frappe surtout, c’est l’énergie considérable que certains semblent consacrer aux querelles de personnes, alors qu’elle pourrait être mobilisée au service du développement.

Au lieu de se réjouir de pouvoir compter sur des cadres capables de défendre les intérêts de Mankono auprès des structures publiques et des entreprises, certains préfèrent entretenir la suspicion et la confrontation. Je le dis clairement : la région a besoin de toutes ses compétences, de toutes ses énergies et de toutes ses bonnes volontés. Elle n’a pas besoin de guerres d’ego.

Les deux fois deux voies dans la traversée de Mankono relèvent-elles d’un privilège ?

Les responsables qui contestent ce projet savent-ils seulement que les chefs-lieux de région de Côte d’Ivoire sont éligibles à des aménagements routiers de cette nature pour leur traversée ?

Les élus et les populations de Bondoukou, qui en sont conscients, réclament actuellement, à travers une manifestation de rue pacifique, la réalisation de leur deux fois deux voies.

Au surplus, plusieurs sous-préfectures du pays disposent déjà de voies aménagées en deux fois deux voies. Pourquoi Mankono devrait-elle être privée d’une telle perspective ? Le développement d’une ville ne doit pas être perçu comme une faveur accordée à un individu ou à un camp politique.

En définitive, sur qui repose le développement de Mankono et du Béré ?

Que conclure, sinon rappeler avec insistance que le développement de Mankono et de la région du Béré repose d’abord et avant tout sur l’ensemble de ses filles et fils, qu’ils détiennent ou non un mandat électif, qu’ils soient ou non animés par une ambition politique.

Les élus et les responsables locaux doivent le comprendre une bonne fois pour toutes : leur mission première est de servir les populations. Ils doivent cesser de s’épuiser dans des combats politiques sans lendemain, alimentés par des rivalités personnelles et des querelles de positionnement.

Les populations ne sont-elles pas les premières victimes de ces querelles ?

Bien évidemment ! Pendant que certains se livrent à des guerres de positionnement politique ou social et s’emploient à défendre leurs intérêts personnels, les populations continuent de subir les conséquences de ces divisions.

On ne peut pas non plus ignorer les mécanismes d’instrumentalisation qui se développent parfois autour de ces rivalités. À coups de faveurs distribuées au compte-gouttes, de promesses et de relations présentées comme des amitiés indéfectibles, certains entretiennent des divisions et utilisent des citoyens comme relais de leurs querelles.

Les populations se retrouvent alors à propager des accusations, des demi-vérités et des rumeurs dont elles ne maîtrisent pas toujours les tenants et les aboutissants. C’est une pratique profondément regrettable. Les habitants de Mankono méritent mieux que d’être transformés en instruments de règlements de comptes.

Vous vous êtes rendu à Mankono. Allez-vous continuer à suivre ce qui s’y passe ?

Heureusement, j’y ai toujours des intérêts familiaux. Mais, au-delà de cela, j’ai décidé de m’intéresser à toutes les régions de notre pays. Chaque Ivoirien qui dispose d’une voix doit pouvoir dénoncer certains agissements lorsqu’ils sont de nature à freiner le développement de notre pays. C’est une responsabilité citoyenne.

Je compte donc continuer à témoigner de ce qui se passe à Mankono. J’ai décidé de prendre la parole et de ne me taire ni sur cette question ni sur d’autres sujets. Il faut cesser de fragiliser notre pays en s’attaquant systématiquement à ceux qui contribuent à son développement. Ce qui se joue à Mankono se joue aussi ailleurs. C’est pourquoi cette interpellation dépasse largement les frontières du Béré.

Quel message lancez-vous pour conclure ?

Mankono mérite mieux et plus ! Il faut sauver cette région de l’immobilisme, des querelles stériles et des ambitions personnelles qui prennent trop souvent le pas sur l’intérêt général. Il faut des éveilleurs de consciences, des encadreurs, des guides éclairés et des leaders d’opinion capables de montrer le chemin.

Surtout, il faut éviter que certains se comportent en véritables pyromanes de la vie publique, au risque de prendre en otage le développement de toute une région.

Mankono n’appartient à aucun individu, à aucun clan et à aucun camp politique. Elle appartient à ses populations. Son avenir doit être la priorité de tous.

Propos recueillis par la rédaction