La monnaie unique de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) entre dans une nouvelle phase. Réunis le 19 juillet 2026 à Lungi, en Sierra Leone, les chefs d’État et de gouvernement de l’organisation régionale ont décidé que l’ECO sera lancé en 2027, selon une approche progressive. Seuls les pays remplissant les critères de convergence macroéconomique intégreront la nouvelle devise dès sa phase de démarrage.
Cette décision marque un tournant pour un projet annoncé depuis plusieurs décennies et reporté à de nombreuses reprises, notamment en 2005, 2010, 2015, 2020 puis 2027. Les difficultés des États membres à satisfaire aux exigences économiques communes et les divergences sur l’architecture de l’union monétaire avaient jusqu’ici freiné son aboutissement.
En optant pour un lancement par étapes, la CEDEAO entend éviter que les retards de certains pays ne compromettent une nouvelle fois l’entrée en circulation de l’ECO. Les États qui ne remplissent pas encore les conditions bénéficieront d’un accompagnement afin de poursuivre les réformes nécessaires et rejoindre progressivement l’union monétaire.
L’objectif affiché est de renforcer l’intégration économique régionale, de fluidifier les échanges commerciaux, de réduire les coûts de transaction et de favoriser une croissance durable, résiliente et inclusive. Pour atteindre ces ambitions, les pays candidats devront respecter plusieurs critères, notamment une inflation à un chiffre, un déficit budgétaire inférieur à 4 % du PIB, un financement limité du déficit public par la banque centrale et des réserves de change couvrant au moins trois mois d’importations. D’autres indicateurs, tels qu’une pression fiscale suffisante, la maîtrise de la masse salariale publique, la stabilité du taux de change et des taux d’intérêt réels positifs, restent également déterminants.
Le sommet de Lungi a également permis d’enregistrer plusieurs avancées institutionnelles. Les dirigeants ont salué les consultations en cours entre la Commission de la CEDEAO, l’Agence monétaire de l’Afrique de l’Ouest (AMAO) et les gouverneurs des banques centrales afin de finaliser les aspects techniques du projet. La Guinée a, par ailleurs, obtenu son intégration à la Task Force présidentielle chargée du programme de la monnaie unique, tandis qu’une nouvelle réunion de cette instance est attendue avant le sommet ordinaire de décembre 2026.
Les chefs d’État ont enfin décidé d’étendre la protection internationale de la marque « ECO », déjà enregistrée auprès de l’Organisation africaine de la propriété intellectuelle (OAPI). Un signal fort de leur volonté de concrétiser ce projet emblématique. Si les réformes économiques sont effectivement mises en œuvre, l’ECO pourrait devenir un puissant levier d’intégration et de développement pour l’Afrique de l’Ouest.
Charles Béni
