Près de vingt-cinq ans après les crises politico-militaires qui ont marqué l’histoire récente de la Côte d’Ivoire, le général de corps d’armée (2e section) Michel Gondi Gueu rompt le silence. Dans un témoignage personnel, l’ancien commandant de la Garde républicaine, ex-chef de cabinet militaire du Premier ministre chargé de la Défense, ancien chef d’état-major particulier du président de la République et ex-ministre des Sports et des Loisirs revient sur les événements de 1999, 2000 et 2002 afin de répondre aux accusations portées contre lui et de livrer ce qu’il présente comme « sa part de vérité » pour l’Histoire.
Dans ce récit, l’officier supérieur affirme vouloir rétablir les faits tels qu’il les a vécus, estimant que plusieurs interprétations relayées au fil des années ne reflètent pas la réalité de son rôle durant ces périodes de fortes turbulences.
Une affectation à Bouaké qu’il juge conforme aux règles militaires
Michel Gondi Gueu revient notamment sur son affectation à Bouaké après la transition politique d’octobre 2000. Cette mutation, souvent présentée par certains comme un indice de son implication dans la préparation de la rébellion de septembre 2002, n’était selon lui qu’une décision administrative prise dans le cadre normal de la gestion des Forces armées.
Il explique avoir été nommé commandant en second de la 3ᵉ Région militaire après plusieurs mois sans affectation, insistant sur le fait qu’il n’avait ni sollicité ce poste ni participé à une quelconque entreprise subversive.
Selon lui, établir un lien entre cette affectation et le déclenchement de la rébellion relève d’une interprétation erronée du fonctionnement de la hiérarchie militaire.
Il rejette toute implication dans la mort d’un officier
L’un des points centraux de son témoignage concerne les accusations selon lesquelles il aurait commandité l’assassinat d’un officier supérieur au début de la rébellion de septembre 2002.
Le général réfute catégoriquement ces allégations. Il rappelle qu’il était alors le supérieur hiérarchique direct du lieutenant-colonel concerné, commandant du Bataillon d’Artillerie Sol-Sol (BASS), et estime qu’aucune logique militaire ne pouvait justifier une telle accusation.
Il souligne que sa carrière, marquée par le commandement de plusieurs grandes unités, le destinait déjà à des responsabilités supérieures et qu’il n’avait aucun intérêt à briguer le commandement d’une unité d’artillerie.
Tout en exprimant son respect pour la mémoire de l’officier disparu, il affirme que les circonstances de son décès restent à établir et considère que seul un travail historique rigoureux permettra de déterminer les responsabilités.
« Défendre les institutions de la République »
Michel Gondi Gueu assure qu’entre le déclenchement de la rébellion, dans la nuit du 18 au 19 septembre 2002, et son arrestation par les insurgés le 25 septembre, sa seule mission consistait à organiser la défense de la 3ᵉ Région militaire et à protéger les institutions de l’État.
Il affirme n’avoir participé à aucune action dirigée contre un frère d’armes et soutient que toutes ses décisions étaient guidées par le respect de ses obligations militaires.
Des accusations également rejetées sur les plans politique et militaire
L’ancien officier répond également aux allégations faisant état de supposées missions clandestines d’approvisionnement en armes au Liberia ou de liens avec des responsables militaires impliqués dans la rébellion.
Il juge ces affirmations incompatibles avec les règles de fonctionnement de l’armée ivoirienne et nie avoir entretenu un engagement politique durant sa carrière militaire.
Selon lui, son adhésion au PDCI-RDA n’est intervenue qu’en novembre 2019, plusieurs années après son admission en deuxième section, conformément aux dispositions qui interdisent aux militaires en activité d’appartenir à une formation politique.
Sa lecture des événements de 1999 et 2000
Revenant sur le coup d’État du 24 décembre 1999, Michel Gondi Gueu affirme n’avoir eu connaissance d’aucune préparation de la mutinerie qui a conduit à la chute du président Henri Konan Bédié. Il explique avoir rejoint le mouvement après avoir été contacté par d’anciens compagnons d’armes, avant de recevoir du général Robert Guéï la mission d’assurer la sécurité de l’ambassadeur de France.
Il rend également hommage à Henri Konan Bédié pour avoir accordé une aide financière aux militaires libérés après les événements de 1995, y voyant un geste de réconciliation nationale.
Concernant les journées d’octobre 2000, il affirme avoir donné des instructions pour qu’aucun tir ne soit dirigé contre les manifestants rassemblés devant le Palais présidentiel. Il indique aussi avoir participé aux démarches visant à convaincre le général Robert Guéï de quitter le pouvoir afin d’éviter un bain de sang.
Il soutient enfin avoir refusé toute mise en scène de l’arrestation de l’ancien chef de l’État, estimant qu’un tel acte aurait porté atteinte à son honneur d’officier.
Un témoignage pour la mémoire nationale
En expliquant avoir longtemps privilégié le silence, Michel Gondi Gueu estime que le moment est désormais venu de transmettre son vécu aux générations futures. Citant Bernard Binlin Dadié ainsi qu’un passage de l’Ecclésiaste sur « le temps de se taire et le temps de parler », il affirme que son objectif n’est pas de raviver les blessures du passé, mais de contribuer à une meilleure compréhension de cette période de l’histoire ivoirienne.
La publication de ce témoignage intervient alors que les responsabilités liées aux crises de 1999, 2000 et 2002 continuent de faire l’objet de débats. En livrant sa version des faits, le général Michel Gondi Gueu apporte un éclairage supplémentaire qui s’ajoute aux autres témoignages, archives et travaux de recherche consacrés à cette séquence majeure de l’histoire contemporaine de la Côte d’Ivoire.
S’il défend son parcours et réfute les accusations dont il dit être la cible, son récit constitue avant tout la version de son auteur. Il vient enrichir le débat historique, dont l’établissement de la vérité repose sur la confrontation des sources, l’analyse des faits vérifiables et la pluralité des points de vue.
Charles Béni
