À Toulépleu, le débat sur le développement local prend des allures de règlement de comptes politique. Au-delà des attaques croisées entre le maire Denis Kah Zion et l’entourage de la ministre d’État Anne Ouloto, une question cristallise les tensions, pourquoi la ville ne bénéficierait-elle que d’un kilomètre de bitume quand d’autres localités obtiennent davantage ?
Dans une interview sans concession, le maire, en poste depuis 2013, dénonce ce qu’il qualifie de « plan d’écrasement » visant à installer une « dynastie » autour d’Eric Ouloto, frère de la ministre. Battu aux municipales de 2023, ce dernier n’aurait « jamais digéré sa défaite », selon l’édile. Mais derrière les piques politiques, Kah Zion tente de recentrer le débat sur les infrastructures et l’équité territoriale.
Le 6 février 2026, lors d’une réunion à la préfecture, le représentant de l’Agence de gestion des routes a annoncé que le bitumage prévu s’étendrait de la sous-préfecture au carrefour 116, soit environ un kilomètre. Une perspective jugée insuffisante par de nombreux cadres et chefs de communautés présents. « En quoi est-ce une ingratitude au président Alassane Ouattara que de demander six kilomètres comme ailleurs ? », interroge le maire.
La comparaison avec d’autres villes alimente la frustration locale. À Boundiali, la ministre Mariatou Koné a accompagné d’importants travaux de voirie et d’équipements structurants. À Divo, Amédé Kouakou est crédité d’une transformation urbaine notable. Pour Kah Zion, Toulépleu, pourtant département d’origine d’une haute personnalité du gouvernement, ne devrait pas quémander « des morceaux de bitume ».
« On ne peut pas planifier la ville de demain en laissant prospérer des pratiques hors-la-loi »
Dans le même temps, l’arrêté municipal suspendant les lotissements et le remblayage des bas-fonds a ravivé les critiques. Le maire défend une décision dictée par l’élaboration du Plan d’urbanisme directeur, afin d’éviter une urbanisation anarchique. « On ne peut pas planifier la ville de demain en laissant prospérer des pratiques hors-la-loi », insiste-t-il.
Au fond, le bras de fer dépasse les rivalités personnelles. Il pose la question de la gouvernance locale et du rapport entre pouvoir central et collectivités. Toulépleu attend des routes, des zones commerciales, des équipements structurants. Entre soupçons de stratégie électorale pour 2028 et revendications d’équité, le bitume devient ainsi le symbole d’un combat plus large : celui du développement sans condition politique.
Charles Béni
