Ils étaient jeunes, passionnés, souvent sans autre richesse que leur conviction. Ils ont donné leurs années de jeunesse au RDR, animé les quartiers, rempli les meetings et porté la contradiction politique dans les heures les plus difficiles du parti. Djéni Kobina les avait baptisés les « grenadiers voltigeurs ». Trente-deux ans après la naissance du RDR, le 27 septembre 1994, une question s’impose : que sont-ils devenus ?
À l’époque, ils étaient étudiants, jeunes travailleurs, militants de quartier, responsables des structures de jeunesse. Ni fonctions prestigieuses, ni grands moyens. Ils n’avaient que leur engagement. Ils organisaient les mobilisations, parcouraient les quartiers et défendaient leur parti à un moment où le RDR cherchait encore à s’imposer durablement sur la scène politique nationale.
Certains noms ont traversé les années. Quelques-uns ont poursuivi leur parcours dans les institutions ou dans l’appareil du parti. Mais derrière ces trajectoires visibles demeure la grande masse des anonymes. Ceux dont les noms n’apparaissent plus dans les communiqués. Ceux qui étaient là quand le combat n’offrait encore aucune certitude de victoire. Ceux qui ont consacré du temps, de l’énergie et parfois l’essentiel de leur jeunesse à une cause qu’ils pensaient aussi porteuse de leur propre avenir.
Trente-deux ans plus tard, que sont-ils devenus ?
La question dérange parce qu’elle oblige à regarder au-delà des célébrations. Elle interroge la reconnaissance accordée à ceux qui ont construit le parti à la base. La victoire politique a-t-elle bénéficié à ceux qui l’ont portée sur le terrain autant qu’à ceux qui ont ensuite occupé les responsabilités ?
Au fil des années, certains anciens militants ont publiquement exprimé leurs frustrations. Pourtant, les grenadiers voltigeurs n’ont pas totalement disparu. Certains continuent de se retrouver, de s’organiser et de participer à la réflexion sur l’avenir de leur famille politique. Mais ils ne sont plus cette jeunesse des premières batailles. Le temps a passé.
Ils sont aujourd’hui des femmes et des hommes mûrs. Cadres, entrepreneurs, enseignants, responsables associatifs. D’autres ont simplement repris leur vie loin des projecteurs. Et derrière eux pousse déjà une nouvelle génération qui connaît davantage le RDR par les récits de ses aînés que par les combats de ses premières années.
C’est précisément là que se trouve le véritable enjeu. Il ne s’agit plus seulement de demander ce que les grenadiers voltigeurs ont fait pour le RDR. Leur engagement appartient à l’histoire militante du parti. Il s’agit désormais de savoir ce que cette histoire a fait d’eux et quelle place leur expérience occupe dans la transmission politique.
Un parti peut célébrer ses fondateurs, honorer ses dirigeants et raconter ses grandes victoires. Mais son histoire appartient aussi à ceux dont aucune photographie ne figure dans les bureaux. Ceux qui installaient les chaises, sillonnaient les quartiers, convainquaient les indécis, tenaient la base quand les projecteurs étaient ailleurs.
Trente-deux ans après, se souvenir du RDR, c’est aussi se souvenir de cette jeunesse. Car derrière les grandes histoires politiques se cachent souvent des milliers de petites histoires humaines : des études interrompues, des carrières différées, des ambitions personnelles mises entre parenthèses, du temps consacré au militantisme, parfois des sacrifices familiaux. Toutes les trajectoires n’ont pas été identiques, mais leur mémoire mérite d’être racontée.
La question dépasse même le RDR. Elle concerne toutes les formations politiques : que devient une génération militante lorsque le combat auquel elle a consacré sa jeunesse finit par accéder au pouvoir ?
Le 27 septembre 2026 ne devrait donc pas seulement réveiller les souvenirs. Trente-deux ans après, il doit aussi ouvrir le débat sur la reconnaissance, le renouvellement et la transmission.
Parce qu’une victoire politique porte souvent les noms de quelques dirigeants dans les livres d’histoire, alors qu’elle a été construite par des milliers de femmes et d’hommes dont les visages risquent de disparaître avec le temps. Les grenadiers voltigeurs furent de ceux-là. Leur histoire mérite aussi d’être racontée.
Par Albert Yao
