Le rideau est tombé sur le suspense. Ce mardi 29 juillet 2025, à exactement 13h30, le président Alassane Ouattara a brisé le silence autour de l’énigme politique qui tenait en haleine la nation depuis des mois. Il a annoncé, avec la solennité d’un homme conscient de l’impact de ses mots, sa candidature à un quatrième mandat présidentiel. Une décision qui n’a rien du coup de théâtre tant elle s’inscrit dans une séquence minutieusement orchestrée, marquée par un savant dosage de mutisme stratégique, de signaux confus et de consultations confinées.
Pour tout observateur averti de la scène politique ivoirienne, cette déclaration n’est nullement un choc. Elle constitue l’aboutissement d’une trajectoire rendue lisible par les faits récents : une atmosphère politique pesante, alimentée par l’omniprésence des appels pressants de ses partisans, par son mutisme calculé, mais surtout par un voyage à Paris dont les implications ont largement dépassé le cadre d’une visite privée.
Derrière les apparences anodines, se profilait une quête de validation internationale — une sorte de passage obligé auprès de certains partenaires de poids, notamment la France. Ce déplacement, enveloppé d’un voile de discrétion, avait tous les attributs d’un pèlerinage diplomatique : il ne s’agissait pas de loisirs personnels, mais bien d’une étape cruciale dans un processus de légitimation en coulisses. Comme si le chef de l’État disait implicitement à ses concitoyens : « Vos appels me touchent, chers militants, mais je ne déciderai qu’après le feu vert de Paris. »
Une posture qui, à la lumière de notre souveraineté nationale, interroge profondément et alimente un malaise démocratique silencieux. Dans cette dynamique, une autre grille d’analyse s’impose : celle des logiques internes du RHDP. Le flou persistant à la suite du dernier congrès, les stratégies dilatoires, les interrogations sur la carrure des dauphins potentiels, tout indiquait que la réflexion présidentielle ne relevait pas d’une hésitation personnelle, mais bien d’un calcul systémique.
Le dernier ciment capable de maintenir l’unité d’un parti en proie à ses propres tensions internes
Un homme confronté au vertige du vide autour de lui. Un président face à l’impossibilité d’une relève consensuelle. À cela s’ajoute une donnée biologique essentielle : l’âge du président, 83 ans. Un âge avancé, certes, mais présenté par ses soutiens comme maîtrisé, presque neutralisé. Les bulletins de santé favorables distillés çà et là ont fini par rassurer son entourage, renforçant la perception d’une disponibilité physique suffisante pour engager un nouveau cycle quinquennal.
Mais au cœur de cette décision, il y a surtout la peur. La peur viscérale d’une dislocation du RHDP en cas de retrait. Le spectre d’une guerre de succession, attisée par des ambitions rivales longtemps contenues, a imposé l’option du statu quo comme un moindre mal. Dans cette optique, Alassane Ouattara apparaît comme l’ultime verrou, le dernier ciment capable de maintenir l’unité d’un parti en proie à ses propres tensions internes, tout en faisant face à une opposition qui, elle, semble amorcer une recomposition.
Le décor est désormais planté. Le président a choisi. Et ce choix s’est nourri de deux voix majeures : celle de son appareil politique, et celle de ses soutiens extérieurs. Ce n’est pas tant un retour imposé par le peuple qu’une réponse à l’appel du système — un système complexe où se croisent fidélités internes, enjeux régionaux, et équilibres diplomatiques précaires.
Mais à quel prix ?
L’entrée de la Côte d’Ivoire dans une ère de quatrième mandat présidentiel, même enveloppée dans les habits de la légalité constitutionnelle, heurte les principes de l’alternance démocratique. Elle fragilise l’architecture institutionnelle, réveille les traumatismes du passé, et fait peser une lourde hypothèque sur la confiance nationale. Le vrai débat n’est plus juridique. Il est politique et moral. Il ne porte plus sur le droit de se représenter, mais sur la manière dont cette élection sera conduite et perçue.
Car un fait demeure : plusieurs grandes figures de l’opposition restent exclues de la compétition électorale. Laurent Gbagbo, Guillaume Soro, Charles Blé Goudé, Tidjane Thiam, Akossi Bendjo — autant de voix muselées, neutralisées par des procédures judiciaires que d’aucuns jugent sélectives ou politiquement orientées. Leur absence crée un déséquilibre majeur. Une démocratie privée de choix pluraliste devient une démocratie amputée, voire sous respiration artificielle.
L’heure est donc grave. Et le moment, déterminant. Le président Ouattara a encore une marge d’action : non pas seulement en se portant candidat, mais en garantissant les conditions d’une élection juste, ouverte, inclusive. Car l’histoire retiendra moins la durée d’un pouvoir que les modalités de son exercice. Une élection verrouillée dès l’amont serait perçue comme une régression, un déni de maturité politique, un reniement de la promesse républicaine.
«Se représenter est un droit. Laisser ses adversaires se présenter est un devoir. »
Le 6 août 2025, veille de la fête nationale, le chef de l’État s’adressera à la Nation. Ce jour aurait pu consacrer un départ noble, un acte de détachement historique. Il consacrera une volonté de continuité. Mais rien n’est encore irrémédiable. Tout n’est pas figé. Il est encore temps de réajuster la trajectoire, de faire un geste politique fort : en réintégrant les voix discordantes dans le champ républicain, en privilégiant l’apaisement institutionnel sur l’obsession du contrôle.
C’est ici que réside le vrai test de leadership. Non dans la durée au sommet de l’État, mais dans la capacité à ouvrir le jeu, à affronter l’adversité dans les règles, à gouverner sans étouffer la contradiction. Car le pouvoir qui refuse la confrontation perd peu à peu sa légitimité. Et celui qui se méfie du débat en mine les fondations.
Le président Ouattara a encore le choix d’entrer dans l’histoire non comme celui qui aura persisté, mais comme celui qui aura compris que l’autorité véritable respecte la liberté, que le pouvoir véritable accueille l’opposition au lieu de la fuir.
La Côte d’Ivoire n’a pas besoin d’un quatrième mandat. Elle a besoin d’un sursaut. D’un souffle démocratique. D’un geste d’humilité et de confiance envers ses propres institutions. Puisque le choix de rester a été fait, que celui de garantir l’équité électorale soit assumé avec la même fermeté. «Se représenter est un droit. Laisser ses adversaires se présenter est un devoir. » Le peuple attend. L’Histoire aussi.
Par BAHI Bernard Junior
Enseignant, chroniqueur, analyste politique et géopolitique, citoyen engagé
