Le phénomène de l’orpaillage clandestin en Côte d’Ivoire a atteint un niveau préoccupant et tend désormais à s’apparenter à une véritable « mafia de l’or », a alerté mercredi le Dr Ahoua Don Mello, appelant l’État à s’attaquer aux commanditaires et aux circuits financiers qui alimentent ces activités illégales.
Dans une prise de position consacrée à la crise de l’orpaillage clandestin, M. Ahoua Don Mello estime que l’exploitation illégale de l’or ne relève plus de simples activités artisanales de subsistance. Elle se serait progressivement structurée autour de réseaux de criminalité organisée, bénéficiant, selon lui, de « complicités masquées ».
L’ancien responsable politique met notamment en garde contre les conséquences environnementales de cette activité. L’utilisation incontrôlée de substances toxiques, notamment le mercure et le cyanure, contribuerait à la pollution durable des cours d’eau et des nappes phréatiques, tandis que la déforestation liée à l’exploitation minière fragiliserait davantage les écosystèmes.
Au-delà de l’environnement, l’orpaillage clandestin constitue également, selon lui, une menace sociale et sécuritaire. Il favoriserait l’implantation de réseaux criminels transfrontaliers et la destruction de terres agricoles, faisant peser un risque sur la souveraineté alimentaire et les moyens de subsistance des populations rurales.
« S’attaquer aux commanditaires »
Face à ces « orpailleurs de l’ombre », les opérations ponctuelles de déguerpissement ne sauraient suffire, estime M. Ahoua Don Mello. Il préconise une réponse « globale, ferme et structurée », visant directement les responsables des réseaux ainsi que leurs mécanismes de financement.
L’encadrement de l’exploitation minière artisanale figure également parmi les pistes avancées, avec l’objectif de faire bénéficier davantage les populations locales des ressources de leurs territoires tout en réduisant l’espace laissé aux activités clandestines.
Le Dr Ahoua Don Mello appelle parallèlement à renforcer les possibilités d’insertion économique, professionnelle et agricole offertes aux jeunes des zones rurales. Pour lui, la création d’alternatives durables constitue un levier essentiel pour éloigner cette jeunesse des circuits clandestins et favoriser le développement local.
Il réaffirme enfin que la protection du patrimoine naturel, la préservation des terres et des ressources nationales ainsi que la sauvegarde des conditions de vie des générations futures doivent constituer, selon lui, « une priorité nationale absolue ».
Cette prise de position intervient alors que l’orpaillage clandestin demeure un défi majeur pour les autorités ivoiriennes, confrontées à ses répercussions environnementales, économiques et sécuritaires.
DNG
