La Côte d’Ivoire a parfaitement lancé sa campagne à la Coupe du monde 2026 en s’imposant sur le fil face à l’Équateur (1-0), dimanche 14 juin, au stade de Philadelphie. Grâce à un but décisif d’Amad Diallo à la 89e minute, les Éléphants ont offert à l’Afrique son premier succès dans cette édition du Mondial.
Dans cette confrontation entre outsiders du groupe E, les hommes d’Emerse Faé ont longtemps souffert face à une sélection équatorienne entreprenante et soutenue par une importante diaspora présente dans les tribunes. Les Équatoriens ont dominé la première période grâce à un pressing intense qui a mis en difficulté les champions d’Afrique.
Dès les premières minutes, Moisés Caicedo et Enner Valencia ont donné le ton en se procurant plusieurs occasions dangereuses. Les Ivoiriens ont été contraints de subir et ont même frôlé la catastrophe lorsque Yeboah puis Mendoza ont trouvé la barre transversale de Yahia Fofana à quelques minutes d’intervalle. Multipliant les fautes pour enrayer les offensives adverses, Seko Fofana, Franck Kessié et Guéla Doué ont écopé de cartons jaunes avant la pause.
Malgré cette domination équatorienne, la Côte d’Ivoire a montré quelques éclairs offensifs, notamment grâce au jeune Yan Diomandé. Le prodige de 19 ans, aligné sur l’aile par Emerse Faé, a laissé entrevoir son talent par plusieurs percées et dribbles inspirés.
Au retour des vestiaires, le visage des Éléphants a radicalement changé. Revigorés par les consignes de leur sélectionneur, les Ivoiriens ont pris le contrôle du jeu. Diomandé s’est illustré dès la 48e minute avant de servir Elye Wahi, dont la reprise de volée a trouvé la barre transversale quelques minutes plus tard.
Sentant son équipe prendre l’ascendant, Emerse Faé a effectué des changements décisifs en lançant Ange Bonny et Amad Diallo. Ces ajustements ont dynamisé l’attaque ivoirienne et accentué la pression sur la défense équatorienne.
Toutefois, l’Équateur est resté menaçant. À la 67e minute, Caicedo a décoché une frappe puissante que Yahia Fofana a repoussée avec autorité. Quelques instants plus tard, Amad Diallo s’est signalé par une percée dangereuse sur le flanc droit, annonçant déjà son rôle déterminant dans le dénouement de la rencontre.
Alors que le match semblait se diriger vers un score nul et vierge, les Éléphants ont trouvé la faille à une minute du terme. Lancé sur son côté, Wilfried Singo a adressé un centre tendu dans la surface. Amad Diallo a jailli au premier poteau pour dévier le ballon du pied gauche et tromper le gardien Hernán Galíndez, déclenchant l’explosion de joie du camp ivoirien.
Grâce à cette victoire précieuse, la Côte d’Ivoire s’empare de la deuxième place du groupe E derrière l’Allemagne, impressionnante vainqueure de Curaçao (7-1) plus tôt dans la journée. Les Éléphants abordent désormais avec confiance leur prochain défi face à la redoutable formation allemande, prévu samedi.
Charles Béni
