Lutte contre la malnutrition : l’UNICEF équipe des femmes du Nord ivoirien pour transformer les produits locaux

Deux coopératives féminines des régions du Poro et de la Bagoué, dans le nord de la Côte d’Ivoire, ont été dotées d’unités modernes de transformation agroalimentaire dans le cadre de l’initiative « First Food », destinée à renforcer durablement la lutte contre la malnutrition infantile.

L’installation de ces unités, réalisée les 28 et 29 juillet par l’UNICEF en partenariat avec le ministère de la Santé, de l’Hygiène publique et de la Couverture maladie universelle, vise les coopératives Wobénidjana de Siempurgo, dans la Bagoué, et Navonmon de Guiembé, dans le Poro.

Cette initiative pilote est mise en œuvre sous la supervision du Bureau de coordination du Conseil national de nutrition (BC-CONANUT). Elle repose sur un double objectif : améliorer l’alimentation des enfants grâce à la valorisation des produits agricoles locaux et renforcer les capacités économiques des femmes productrices.

Chacune des deux coopératives a bénéficié d’un bâtiment dédié à la transformation agroalimentaire ainsi que d’un important lot d’équipements. Chaussures et blouses de protection, bassines, balances, torréfacteurs, marmites, moulins à céréales et à légumes figurent notamment parmi le matériel remis aux bénéficiaires.

Ces équipements doivent permettre aux femmes de transformer dans de meilleures conditions d’hygiène, de sécurité et de qualité le maïs, le mil, le soja, l’arachide ou encore la patate douce à chair orange.

Ces matières premières seront notamment utilisées pour produire des farines enrichies à haute valeur nutritionnelle, destinées à améliorer l’alimentation des enfants et des familles.

« La nutrition constitue un droit fondamental de chaque enfant. Aucun enfant ne devrait être privé d’une alimentation de qualité en raison de son lieu de naissance ou de la situation de sa famille », a rappelé le spécialiste des programmes de l’UNICEF, Dr Yépié Stéphane, cité lors de la cérémonie.

Au-delà de la lutte contre la malnutrition, le projet ambitionne de réduire les pertes post-récolte, de stimuler la transformation des productions locales, d’améliorer les revenus des ménages et de favoriser la consommation d’aliments nutritifs produits localement.

La remise des équipements doit également être accompagnée d’un programme de formation destiné à renforcer les compétences techniques, entrepreneuriales et commerciales des bénéficiaires.

« Notre ambition est de faire émerger des unités de transformation performantes, capables de créer durablement de la valeur ajoutée, des emplois et de contribuer au développement économique local », a souligné le responsable de l’UNICEF, invitant les femmes à faire de ces équipements un levier d’amélioration des conditions de vie de leurs familles.

A Guiembé, le maire résident, Ouattara Williams, a salué une initiative qu’il considère comme un important levier de développement pour la commune. Il a exprimé la reconnaissance des populations au ministère de la Santé, au ministère du Commerce et de l’Industrie ainsi qu’aux partenaires techniques et financiers ayant contribué à la réalisation du projet.

Il a par ailleurs appelé les bénéficiaires à privilégier l’union et la solidarité afin de garantir la pérennité de l’initiative.

Fondatrice de la coopérative Navonmon de Guiembé, Soro Yédé a exprimé la gratitude des bénéficiaires au gouvernement ivoirien, à l’UNICEF, au BC-CONANUT, à l’ONG ARK et à l’ensemble des partenaires.

Selon elle, les nouveaux équipements permettront de réduire la pénibilité du travail, d’augmenter les capacités de production et d’améliorer les revenus des membres de la coopérative, avec des retombées attendues pour leurs familles et leurs communautés.

Le sous-préfet de Guiembé, Bedia Oswald, a, pour sa part, exhorté les femmes à s’approprier les équipements et à participer assidûment aux formations prévues, afin de faire de leur coopérative un modèle dans la région.

À travers « First Food », les autorités ivoiriennes et leurs partenaires entendent ainsi rapprocher la lutte contre la malnutrition des réalités agricoles locales, en faisant des femmes productrices des actrices centrales de la production d’aliments nutritifs et du développement économique des communautés rurales.

Aly Ouattara correspond régional