Avec Le Serment du Djassa, premier tome d’une saga ambitieuse, l’écrivain ivoirien Yaya Fofana propose un roman qui efface les frontières coloniales pour célébrer la continuité d’un monde ouest-africain uni par la parole, le commerce et la foi. Paru aux éditions Barrow, l’ouvrage érige la mémoire en véritable territoire.
Il y a des royaumes que l’on gouverne, et d’autres que l’on porte en soi. C’est sur cette idée que s’ouvre Le Serment du Djassa, premier volet du cycle Le Royaume sans frontières de Yaya Fofana. L’auteur ivoirien plonge le lecteur dans le Djassa, un territoire qui n’existe sur aucune carte. Pas de capitale, ni de poste-frontière, ni de drapeau. Mais on le reconnaît à un détail : au vent qui descend de Sikasso vers Bobo-Dioulasso, à la lumière mauve entre Korhogo et la brousse, au sel que l’on échange contre une parole donnée. Un royaume sans administration, mais régi par une seule loi : la mémoire.
Sikasso, Bobo, Korhogo : une seule géographie malgré les frontières
En situant son récit entre ces trois villes aujourd’hui réparties entre le Mali, le Burkina Faso et la Côte d’Ivoire, Yaya Fofana rappelle une évidence historique. Avant les traités coloniaux, caravanes, mariages et routes commerciales faisaient de cet espace un seul ensemble vivant.
En le nommant Djassa, l’auteur offre une relecture littéraire de la région. Sénoufo, Malinké, Dioula, Peul ne sont plus des communautés séparées, mais les fils d’une même trame tissée par les siècles. Une démarche qui rejoint celle de toute une génération d’écrivains ouest-africains décidés à redonner voix à ce que les découpages administratifs ont voulu effacer.
Un couple au cœur de la tourmente
Le roman suit Dakan Traoré, fils de commerçant et de cultivateur, homme des routes et de la parole. À ses côtés, Sy Savane, son épouse peule et musulmane fervente. Sa prière de l’aube devient dans le texte un acte qui « replace le monde dans son axe ».
L’un incarne le mouvement et l’échange, l’autre la stabilité et la foi. Deux figures complémentaires, héritées d’une tradition où l’équilibre communautaire repose sur ces deux piliers.
Quand les fautes du passé rattrapent le présent
L’équilibre vacille lorsqu’une terre sacrée est vendue sans l’accord des sages, qu’une route pastorale est fermée, qu’une dette reste impayée, qu’un mariage se brise et qu’un serment est trahi.
Cinq atteintes, cinq piliers ébranlés : le sacré, l’économie, la circulation, la famille, la parole. Sans l’avoir voulu, Dakan et Sy deviennent les médiateurs d’une réconciliation que toute la communauté appelle de ses vœux.
Raconter ce que les cartes taisent
Le projet de Yaya Fofana est assumé : raconter ce que les cartes officielles ne peuvent pas contenir. Les alliances, les dettes morales, les terres sacrées, les routes pastorales, les spiritualités. Dans le Djassa, la parole donnée vaut plus qu’un contrat. Un serment ne se signe pas, il se tient.
Le début d’une saga
Originaire de Côte d’Ivoire, Yaya Fofana ancre son écriture dans les mémoires ouest-africaines et les réalités de ceux qui vivent aujourd’hui entre frontières. Le sous-titre Le Serment du Djassa annonce déjà la suite.
Car le Djassa n’a besoin ni de murs ni de lois écrites. Il lui suffit d’un vent, d’un grain de sel, d’une parole tenue. Et de quelqu’un pour s’en souvenir.
Lemeridien
