La question de la légalisation de la polygamie revient périodiquement dans le débat public ivoirien. Elle se situe au croisement du droit, des traditions sociales et des rapports de genre. Longtemps cantonnée aux marges du discours politique, elle s’impose aujourd’hui comme un sujet de controverse nationale et révèle des tensions profondes sur la définition du modèle familial et du contrat social.
Une controverse ancienne ravivée par l’actualité politique
La polygamie n’est pas une pratique nouvelle en Côte d’Ivoire. Le Code civil ivoirien a consacré le principe de la monogamie en abolissant la reconnaissance légale des unions polygames conclues après la réforme tout en maintenant la validité juridique de celles contractées antérieurement. Dans les faits toutefois la polygamie continue d’exister dans de nombreuses régions sous des formes coutumières ou informelles souvent tolérées socialement sans être protégées juridiquement.
Ces dernières années plusieurs responsables politiques ont proposé de légaliser ce qui se vit déjà en avançant l’idée d’une polygamie dite optionnelle. Présentée comme un ajustement pragmatique du droit aux réalités sociales cette proposition a rapidement dépassé le cadre juridique pour devenir un débat moral et identitaire opposant défenseurs des droits des femmes et partisans d’une reconnaissance encadrée des pratiques traditionnelles.
Des propositions qui divisent profondément
En 2022, une proposition de loi portée par un député de la majorité a relancé la controverse en suggérant l’instauration d’un régime polygamique contractuel. Selon ses défenseurs, le maintien exclusif de la monogamie relèverait d’une forme d’hypocrisie juridique laissant de nombreuses femmes engagées de fait dans des unions polygynes sans protection légale notamment en matière de succession de pension ou de sécurité sociale.
Plus récemment, le débat a ressurgi à l’Assemblée nationale à la suite de prises de position publiques de certains élus dont la députée Naya Jarvis Zamblé. Ces interventions ont suscité de vives réactions et parfois des clarifications tant le sujet demeure explosif. Les promoteurs de cette option invoquent la liberté contractuelle et le consentement des parties estimant qu’il s’agit moins de promouvoir la polygamie que d’en encadrer juridiquement l’existence.
Une opposition ferme de la société civile et des mouvements féministes
Les organisations féministes et de défense des droits humains dénoncent ces initiatives comme une remise en cause majeure des acquis en matière d’égalité de genre. Elles rappellent que la Constitution ivoirienne consacre l’égalité entre les femmes et les hommes et considèrent qu’une reconnaissance légale de la polygamie même encadrée renforcerait des rapports de domination déjà structurels.
Plusieurs militantes soulignent le contraste entre l’attention politique accordée à la polygamie et la relative lenteur des réponses institutionnelles face aux violences faites aux femmes aux mariages forcés ou aux agressions sexuelles. Selon elles légaliser la polygamie reviendrait à institutionnaliser une précarité affective et économique en diluant les responsabilités conjugales et en fragilisant la protection des femmes et des enfants.
Des enjeux politiques et symboliques majeurs
Au-delà de la question du couple et de la famille, la polémique interroge la trajectoire politique et sociale de la Côte d’Ivoire. Elle met en tension une dynamique de modernisation juridique marquée par les engagements internationaux en faveur des droits humains et de l’égalité de genre et des revendications identitaires qui invoquent le poids des traditions et des réalités africaines.
Pour les acteurs politiques majorité comme opposition la polygamie est devenue un sujet hautement sensible. Se positionner clairement comporte un risque électoral tant le débat clive entre électorats conservateurs populations urbaines jeunesse et société civile organisée. En filigrane cette controverse agit comme un test de cohérence entre les discours officiels sur l’égalité et certaines aspirations à revaloriser des normes coutumières.
Un débat qui appelle clarté et responsabilité
La question de la légalisation de la polygamie dépasse le registre moral pour toucher au cœur du contrat social ivoirien. Elle pose une interrogation fondamentale la loi doit-elle entériner des pratiques sociales existantes au risque de fragiliser le principe d’égalité ou maintenir une norme juridique au risque d’un décalage persistant avec certaines réalités vécues.
Entre reconnaissance des traditions, exigence d’égalité et impératifs de stabilité politique, la Côte d’Ivoire se trouve à un carrefour normatif. La manière dont ce débat sera tranché ou volontairement différé constituera un signal fort sur la hiérarchie des valeurs que le pays entend privilégier entre modernisation juridique, identité culturelle et protection effective des droits des femmes.
Par Junior Ouattara
