Le gouvernement malien a finalement accordé l’autorisation d’exporter le lithium extrait de la mine de Bougouni, ouvrant la voie aux premiers envois vers le port d’Abidjan. De là, les cargaisons prendront la direction de la Chine, acheteur exclusif de cette ressource stratégique.
C’est la société britannique Kodal Minerals qui a obtenu le précieux permis d’exportation. Elle exploite la mine de Bougouni, située dans le sud du Mali, en partenariat avec le groupe chinois Hainan Mining. Mise en service en février 2025, la mine a déjà produit 45 000 tonnes de concentré de spodumène, jusque-là stockées en attendant le feu vert de Bamako. Les autorités maliennes avaient notamment exigé que les prix de vente soient alignés sur l’indice du Shanghai Metal Market (SMM).
La co-entreprise Kodal–Hainan détient 65 % des parts de la mine, contre 35 % pour l’État malien. Selon l’accord conclu, toute la production sera expédiée en Chine pendant les quatre premières années. La capacité annuelle devrait atteindre 125 000 tonnes de spodumène, de quoi alimenter la fabrication d’environ 700 000 voitures électriques.
Bougouni n’est pas la seule mine de lithium malienne sous contrôle étranger. Le site de Goulamina, exploité par le groupe chinois Gangfeng Lithium, dispose d’une licence de 21 ans obtenue en 2024. Là encore, le minerai sera exporté en Chine pour y être raffiné et transformé, laissant peu de retombées directes pour l’économie locale.
Cette dynamique illustre l’influence croissante de la Chine dans le secteur minier africain. Pékin cible en particulier les minerais stratégiques indispensables aux batteries et aux semi-conducteurs. Selon le think tank Projet Afrique Chine, les profits tirés de l’or et des minerais sont tels que les compagnies chinoises acceptent d’opérer dans des zones à haut risque sécuritaire, que ce soit au Mali, en République démocratique du Congo ou au Ghana.
DNG
