Le Ministre espagnol des Transports, Óscar Puente, a annoncé sa démission mardi 3 novembre, six jours après la catastrophe ferroviaire d’Urda qui a coûté la vie à 69 personnes.
C’est un séisme politique à Madrid. À trois semaines des législatives anticipées, Óscar Puente jette l’éponge et plonge le gouvernement Sánchez dans la tourmente. Une démission surprise, annoncée au terme d’une audition de quatre heures devant la Députation permanente du Congrès des députés.
Deux drames en dix mois sur la même ligne
L’Espagne n’avait pas connu une telle série noire depuis des décennies. Le réseau à grande vitesse, autrefois fierté nationale, est devenu le théâtre de deux tragédies. Le 18 janvier dernier, à Adamuz, en Andalousie, deux trains à grande vitesse entrent en collision. Bilan : 46 morts. Un train de la compagnie privée Iryo déraille et percute un train public de la Renfe.
Le 28 octobre dernier, à Urda, dans la province de Tolède, le scénario se répète, en pire. Un TGV Renfe circulant entre 160 et 200 km/h percute de plein fouet l’arrière d’un train Iryo à l’arrêt. Le choc projette quatre wagons dans un ravin. Bilan : 69 morts et plus de 200 blessés. C’est l’accident ferroviaire le plus meurtrier en Espagne depuis 2013.
Bilan total en moins d’un an : 115 morts
Selon les premiers éléments de l’enquête, le drame d’Urda a commencé par une panne du système de signalisation allemand LZB, qui a contraint plusieurs trains à s’arrêter. Le centre de contrôle d’Atocha, à Madrid, aurait ensuite donné une instruction erronée à un conducteur, l’autorisant à repartir à vitesse normale alors qu’un train se trouvait toujours à l’arrêt devant lui.
« Une question de dignité politique »
Devant les députés, Óscar Puente a assumé. « Un Ministre des Transports d’un pays comme l’Espagne ne peut pas rester en fonction après deux accidents d’une telle gravité en moins d’un an, aussi différents soient-ils, et que j’en porte ou non une responsabilité directe », a-t-il déclaré.
« C’est une question de dignité politique, de cohérence et d’empathie envers les victimes”
L’homme de 57 ans, en poste depuis novembre 2023, affirme avoir pris sa décision « dans les premières minutes » qui ont suivi la tragédie d’Urda. Il dit avoir attendu pour gérer l’urgence, avec un plan de 30 millions d’euros pour indemniser les victimes et renforcer la sécurité.
Un coup dur pour Pedro Sánchez
Le timing est désastreux pour le chef du gouvernement. Pedro Sánchez vient de dissoudre le Parlement et a convoqué des élections législatives anticipées pour le 29 novembre prochain. Óscar Puente n’était pas un ministre comme les autres. Fidèle parmi les fidèles, figure combative et très médiatique du PSOE, il devait conduire la liste socialiste à Valladolid.
Il renonce à tout : Au Ministère et à sa candidature
Le chef du gouvernement a salué « la dignité politique » de son ministre et a nommé à l’intérim son numéro deux, Carlos Cuerpo, vice-président et ministre de l’Économie. Dans l’opposition, les réactions sont acerbes. Le Parti populaire (droite) et Vox (extrême droite), qui réclamaient sa démission depuis la catastrophe d’Adamuz, dénoncent le sous-
investissement chronique dans l’entretien du réseau et demandent désormais des comptes au Premier-ministre lui-même.
Óscar Puente n’a pas démissionné parce qu’il était coupable. Il a démissionné parce qu’il était Ministre. À l’heure où l’on s’accroche à son fauteuil jusqu’au bout, il a invoqué un mot rare en politique : la dignité. Un mot qui ne figure dans aucun rapport technique, mais qui porte un deuil de 115 morts. Sa démission n’est pas un aveu. C’est un rappel que la responsabilité politique existe encore.
KNGE
