Rarement une compétition sportive n’aura autant concentré de dysfonctionnements structurels, d’ingérences politiques et d’incompétences administratives avant même son coup d’envoi. La Coupe du monde 2026, coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, s’annonce déjà comme l’une des plus controversées, voire la plus décriée de l’histoire du football moderne.
Sous la présidence de Gianni Infantino, la FIFA franchit un cap décisif dans la subordination du sport à des logiques géopolitiques, économiques et idéologiques, au détriment de l’intégrité de la compétition et du bien-être des acteurs principaux : les athlètes.
L’implication ostentatoire du président de la FIFA aux côtés de Donald Trump donne une image caricaturale de cette dérive. Loin d’être un simple partenaire logistique, l’administration américaine dicte, ou du moins influence lourdement, les conditions d’organisation. Le résultat est une série d’incidents qui, pris isolément, pourraient passer pour des maladresses bureaucratiques, mais qui, considérés dans leur ensemble, révèlent un mépris préoccupant pour l’esprit même du football.
Le cas du meilleur arbitre de la CAF en 2025, Omar Abdulkadir Artan, est symptomatique. Refusé à l’entrée du territoire américain, cet officiel d’élite se voit privé d’une compétition qu’il a légitimement méritée par ses performances. Comment justifier qu’un arbitre international de haut niveau, choisi pour son excellence, soit écarté pour des raisons administratives opaques ? Cette décision interroge la capacité réelle des organisateurs à garantir l’impartialité et la qualité de l’arbitrage.
Les joueurs ne sont pas épargnés. Embolo, attaquant de l’équipe suisse, a rencontré des difficultés de visa qui dénotent la lourdeur administrative et l’arbitraire d’un système d’accueil manifestement mal préparé.
Des traitements contraires à l’idéal d’universalité du football
Plus grave encore est le traitement réservé à certaines sélections nationales. L’équipe iranienne doit ainsi quitter le territoire américain après chaque match pour rejoindre le Mexique, contrainte logistique absurde qui désavantage sportivement la sélection et révèle une défiance politique à peine voilée. Son photographe officiel se voit refuser l’entrée, tandis que plusieurs membres du staff technique subissent le même sort. On peine à imaginer un traitement plus contraire à l’idéal d’universalité du football.
La sélection congolaise fait face à des mesures sanitaires disproportionnées, liées à un risque d’Ebola invoqué, alors même que plusieurs de ses joueurs évoluent en Europe et ne résident plus en RDC depuis longtemps. Quant aux joueurs sénégalais, ils ont été fouillés à leur arrivée à l’aéroport « comme des dealers », selon des témoignages concordants.
Ces pratiques rappellent tristement les heures les plus sombres des contrôles discriminatoires et des stéréotypes ethniques, incompatibles avec l’image que le football souhaite projeter. Le football a longtemps été célébré comme un vecteur de rassemblement, capable de transcender les clivages nationaux, culturels et politiques. Des pages glorieuses de son histoire, de la Coupe du monde 1998 en France à celle de 2010 en Afrique du Sud, en témoignent.
Aujourd’hui, sous couvert de réalisme géopolitique, ce principe fondateur est bafoué. La compétition devient l’épicentre d’affrontements diplomatiques, de règlements de comptes et d’instrumentalisation idéologique.
Vers un spectacle lunaire?
Gianni Infantino, en cherchant à élargir l’audience et les revenus de la FIFA, a ouvert la porte à une marchandisation extrême et à une politisation croissante. Le gigantisme de l’édition 2026 (48 équipes) amplifie les problèmes logistiques et sécuritaires, tandis que la priorité accordée aux intérêts américains et aux calculs électoraux prime sur l’équité sportive.
Face à cette situation, la question du boycott gagne en légitimité. Certains acteurs – joueurs, fédérations ou supporters – envisagent sérieusement de ne pas participer à une mascarade qui trahit l’essence du sport. Un tel geste serait extrême : il reviendrait à refuser que le football devienne l’otage des puissants du moment.
La Coupe du monde 2026 risque de marquer un tournant dangereux. Si la FIFA ne rétablit pas rapidement des conditions d’accueil dignes, impartiales et respectueuses des athlètes, elle compromettra durablement sa crédibilité. Le football n’appartient ni à Infantino, ni à Trump, ni à aucun État. Il appartient à ceux qui le jouent, le vivent et le portent avec passion sur tous les continents.
Face à cette dénaturation, rappelons que le sport de haut niveau ne peut survivre sans une éthique minimale : égalité de traitement, respect de la dignité des participants et primauté de la performance sur les considérations politiques. Sans cela, la plus belle des compétitions risque de se transformer en un spectacle lunaire, où le ballon rond n’est plus qu’un accessoire au service d’autres agendas. L’histoire du football jugera sévèrement cette édition si rien ne change. Il est encore temps, mais la marge de manœuvre se réduit.
Djibril lepositif
Juriste, Analyste politique
