Dans l’ouest de la Côte d’Ivoire, à quelques kilomètres de Gagnoa, la région du Guébié porte encore les stigmates d’un passé douloureux. Terre du peuple Dida, dont le nom tirerait son origine de l’expression « Adidanoeu Lokoda » – « ici, l’éléphant est couvert » –, ce territoire a longtemps vécu en marge de la République, replié sur lui-même après une tragédie nationale.
Tout bascule en octobre 1970. Dans un contexte de parti unique et de crispation politique, une insurrection éclate. À sa tête, Kragbé Gnagbé, figure contestataire, qui ose défier l’ordre établi. Le 27 octobre, il prend le contrôle de Gagnoa et proclame une république autonome.
L’aventure sera de courte durée. L’intervention des forces de l’ordre est brutale. Le bilan est lourd : plusieurs milliers de morts, des centaines d’arrestations, et une région durablement traumatisée.
S’ensuivent des années de silence. Le procès de 1974, avec ses condamnations massives, scelle le sort du Guébié. Isolée, privée d’infrastructures et de présence administrative, la région s’enfonce dans un isolement presque total. Pendant près de vingt ans, elle vit en retrait, loin de la dynamique de développement que connaît le reste du pays.
Puis, en 1995, un tournant s’amorce. Le président Henri Konan Bédié décide de tendre la main à cette région meurtrie. Mais qui osera franchir le pas ? Qui acceptera d’aller à la rencontre d’une population encore méfiante, parfois hostile ?
Un homme va se lever.
Babily Dembélé n’est ni ministre, ni haut dignitaire de l’État. Mais il porte en lui une conviction : celle que la paix se construit sur le terrain, au contact des populations. Contre toute attente, il accepte de conduire la mission de réconciliation.
Le 13 septembre 1995, après un voyage éprouvant sur des routes dégradées, la délégation qu’il dirige arrive à Abohiri. L’accueil est glacial. Barricades, regards fermés, propos hostiles : le Guébié teste les intentions de ces visiteurs venus d’Abidjan.
Mais Babily Dembélé ne recule pas.
Avec patience et sang-froid, il engage le dialogue. Pas de discours imposé, pas de posture autoritaire : seulement une écoute attentive et une volonté sincère d’apaiser.
Progressivement, la tension retombe.
Du 14 au 17 septembre, la stratégie est simple mais redoutablement efficace : rassembler plutôt que diviser. Matchs de football, danses traditionnelles, animations culturelles… Sous ces airs de fête, un message profond circule : celui du pardon et du vivre-ensemble.
Et peu à peu, les cœurs s’ouvrent.
Les anciens sortent du silence. Les jeunes baissent la garde. Les chants remplacent les cris. Le Guébié accepte enfin de tourner la page.
Cette mission marque un moment historique. Dans les mois qui suivent, l’administration revient, les projets de développement se multiplient, les routes se dessinent là où il n’y avait que des pistes. La région sort de son isolement.
Aujourd’hui, le Guébié avance. Il construit, il espère, il participe pleinement à la vie économique nationale.
Et derrière cette renaissance, un nom reste gravé dans les mémoires : Babily Dembélé.
Celui d’un homme qui, là où d’autres voyaient un risque, a vu une opportunité. Celui qui a compris que la paix ne se décrète pas, mais qu’elle se gagne — pas à pas, mot après mot, cœur après cœur.
DNG
