Un éboulement survenu mardi 18 août 2026 sur un site d’exploitation artisanale d’or au village de Zamboye, dans la région de l’Est du Cameroun, a fait au moins 107 morts, selon un bilan communiqué par le maire de Garoua-Boulaï, selon les informations du journalducameroun.com. Les opérations de recherche se poursuivaient encore dans la soirée pour retrouver d’éventuelles victimes ensevelies.
Le drame s’est produit aux environs de 14 heures sur un site d’orpaillage situé à Zamboye, un village frontalier de la République centrafricaine, à quelques kilomètres de Garoua-Boulaï, dans le département du Lom-et-Djerem.
Alors que plusieurs dizaines de personnes se trouvaient sur le site, une galerie d’une mine d’or artisanale s’est brutalement effondrée, ensevelissant de nombreux chercheurs d’or. Face à l’ampleur de la catastrophe, les secours ont été mobilisés pour tenter de retrouver les personnes prises au piège sous les décombres.
Le maire de Garoua-Boulaï, Amadou Abdon, a fait état d’un bilan de 107 décès, alors que les recherches étaient toujours en cours. Ce chiffre pourrait donc évoluer au fur et à mesure de la progression des opérations de secours.
L’importance du bilan s’explique notamment par la forte fréquentation de ce site d’exploitation artisanale, qui s’étend sur plusieurs hectares de part et d’autre du cours d’eau Kadei. Depuis plusieurs années, le site attire de nombreux orpailleurs venus du Cameroun, mais également de la République centrafricaine et du Tchad.
L’éboulement met ainsi en lumière les conditions particulièrement précaires dans lesquelles s’effectue l’exploitation artisanale de l’or dans cette zone. L’instabilité des galeries et l’insuffisance des dispositifs de sécurité exposent quotidiennement les creuseurs à des risques d’accidents parfois mortels.
Cette tragédie, qui plonge des dizaines de familles dans le deuil, relance le débat sur la sécurisation des sites d’orpaillage artisanal au Cameroun. Elle pose également la question de la protection des travailleurs et des populations vivant à proximité de ces zones d’exploitation.
Au-delà du bilan humain particulièrement lourd, l’éboulement de Zamboye rappelle les dangers auxquels sont confrontés les orpailleurs sur des sites où les conditions d’exploitation restent souvent rudimentaires.
Les opérations de recherche, qui se sont poursuivies jusqu’au soir du 18 août, devaient permettre de déterminer l’ampleur exacte de la catastrophe et de retrouver d’éventuelles autres victimes encore prisonnières sous la terre.
Charles Béni
