Cacao : Après le record de 2800 FCFA, Abidjan joue la carte de la prudence. Mais le planteur peut-il encore s’y retrouver ?

Le verdict est tombé. 1 200 FCFA le kilogramme de cacao pour la campagne principale 2026-2027. Le gouvernement ivoirien a officiellement arrêté ce prix, mardi 1er septembre, à l’ouverture de la 10e édition des Journées nationales du cacao et du chocolat (JNCC), à Abidjan. Le café, lui, est fixé à 1 300 FCFA le kilogramme.

Pour le cacao, la rupture est spectaculaire. Après les 2 800 FCFA/kg de la campagne principale 2025-2026, le nouveau prix représente une baisse de 1 600 FCFA, soit environ 57 %. Un chiffre qui peut se lire de deux manières : une décision de prudence face à un marché mondial devenu imprévisible, mais aussi un sérieux coup de frein au revenu des producteurs.

DE 2 800 À 1 200 FCFA : LE GRAND RETOURNEMENT

Il y a encore quelques mois, le planteur ivoirien bénéficiait d’un prix historique. Les 2 800 FCFA avaient incarné une forme de reconnaissance du poids du producteur dans la chaîne de valeur du cacao. Ils avaient aussi donné l’illusion que la flambée exceptionnelle des cours mondiaux pouvait durablement profiter aux plantations.

Mais le marché international a brutalement changé de visage. Après avoir atteint des sommets historiques, les cours du cacao ont connu une forte correction. La Côte d’Ivoire a dû, elle aussi, composer avec les conséquences de cette volatilité, notamment les difficultés liées à l’écoulement de certains stocks. Le gouvernement a donc choisi de ne pas reconduire le niveau exceptionnel de la campagne précédente.

Le problème est que, pour le planteur, le marché mondial baisse vite… mais les charges de production, elles, ne baissent pas à la même vitesse.

ABIDJAN DIT « PRUDENCE », LE PLANTEUR ENTEND « BAISSE »

Le ministre de l’Agriculture, Bruno Nabagné Koné, a défendu le mécanisme retenu. Le prix bord champ, a-t-il expliqué, ne dépend pas simplement de la cotation internationale observée au moment de l’ouverture de la campagne. Il tient notamment compte des ventes déjà réalisées par le Conseil du Café-Cacao, la Côte d’Ivoire ayant fait le choix de la vente par anticipation.

L’argument est économiquement compréhensible. La puissance publique doit éviter de promettre aux producteurs un prix qu’elle ne serait pas capable de soutenir financièrement si les cours mondiaux se retournent.

Mais une autre réalité existe. Le producteur, lui, ne vit pas de projections financières. Il vit du prix auquel il vend sa récolte. À quantité produite identique, passer de 2 800 à 1 200 FCFA signifie une perte théorique de 1,6 million de FCFA sur chaque tonne vendue.

Pour une famille agricole, ce n’est pas une simple statistique. C’est l’école des enfants, la main-d’œuvre, l’entretien de la plantation, les intrants et parfois même la capacité à préparer la campagne suivante.

LE VRAI RISQUE : DÉCOURAGER L’INVESTISSEMENT DANS LES PLANTATIONS

C’est probablement là que se situe le principal enjeu. Une filière agricole ne peut être durable si son producteur n’a plus intérêt à investir. Or le cacao ivoirien fait face à plusieurs défis simultanés : vieillissement des vergers, maladies, pression climatique, coûts de production, exigences environnementales et nécessité de moderniser les exploitations.

Si le revenu du planteur devient trop incertain, celui-ci peut réduire ses investissements. Et lorsque le producteur cesse d’investir, la baisse du rendement finit par devenir une menace pour toute la filière.

Le paradoxe serait alors cruel : vouloir protéger l’équilibre financier du système à court terme tout en fragilisant, à moyen terme, sa principale source de production.

LA CÔTE D’IVOIRE DOIT DÉSORMAIS CHANGER DE MODÈLE

La réponse ne peut cependant pas être uniquement un prix bord champ plus élevé. Le véritable défi est ailleurs : faire en sorte que la Côte d’Ivoire capte davantage de valeur sur son propre cacao. Pendant des décennies, la puissance cacaoyère ivoirienne s’est principalement mesurée à ses volumes de production et d’exportation. Cette époque touche progressivement à ses limites.

La transformation locale apparaît désormais comme l’un des leviers essentiels. La Côte d’Ivoire cherche à augmenter la part de cacao transformée sur son territoire et à développer davantage d’activités industrielles autour de l’« or brun ».

L’enjeu est considérable. Exporter une fève brute, c’est vendre une matière première. Transformer cette fève en produits semi-finis ou finis, c’est capter davantage de valeur ajoutée, créer des emplois et diversifier les revenus de la filière.

Autrement dit, la question n’est plus seulement : « Combien de cacao produisons-nous ? » Elle devient : « Combien de richesse créons-nous à partir de notre cacao ? »

1 200 FCFA : LE PRIX D’UNE CAMPAGNE, PAS CELUI DE L’AVENIR

Il serait injuste de juger la politique cacaoyère ivoirienne à partir du seul chiffre de 1 200 FCFA. Ce prix traduit une conjoncture particulière et la volonté affichée des autorités de préserver l’équilibre du mécanisme de commercialisation. Mais il serait tout aussi dangereux d’ignorer le malaise qu’un tel recul peut provoquer dans les campagnes.

Le planteur ne demande pas nécessairement que le prix atteigne chaque année un record. Il demande de pouvoir prévoir, investir et vivre dignement de son exploitation. C’est pourquoi la véritable réussite du système ne sera pas simplement de fixer un prix soutenable pour l’État. Elle sera de construire un mécanisme qui permette également au producteur de bénéficier des périodes favorables, de supporter les périodes difficiles et surtout de continuer à croire en l’avenir de sa plantation.

LE CACAO NE DOIT PAS ÊTRE UNE RICHESSE QUI ÉCHAPPE À CEUX QUI LA PRODUISENT

La Côte d’Ivoire demeure l’un des géants mondiaux du cacao. Mais la puissance agricole d’un pays ne se mesure pas uniquement à ses volumes exportés. Elle se mesure aussi au niveau de vie de ses producteurs.

Le cacao ne pousse ni dans les statistiques, ni dans les ports, ni dans les salles de marché. Il pousse dans les plantations. Et derrière chaque kilogramme récolté se trouve un planteur qui prend des risques, investit son argent, mobilise sa famille et affronte les incertitudes du climat et du marché.

Le prix de 1 200 FCFA est désormais officiel. Il faut l’assumer comme une décision de gestion de la conjoncture. Mais il faut surtout en faire un point de départ pour une nouvelle réflexion sur le partage de la valeur dans la filière cacao.

Car si la Côte d’Ivoire veut attirer sa jeunesse vers la cacaoculture, moderniser ses plantations et préserver sa place de leader mondial, elle devra répondre à une question essentielle : comment faire du producteur non seulement le premier maillon de la chaîne, mais aussi l’un de ses principaux bénéficiaires ? Le prix du cacao est fixé. Le véritable combat, lui, ne fait que commencer.

BAHI Bernard Junior

Chroniqueur, analyste politique et géopolitique