À Korhogo, l’UPGC et l’UNICEF s’allient pour transformer la recherche en actions en faveur des enfants

L’Université Péléforo Gon Coulibaly (UPGC) de Korhogo et le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF) ont signé jeudi un mémorandum d’accord destiné à renforcer la recherche, la formation et l’innovation en faveur des droits et du bien-être des enfants en Côte d’Ivoire, avec une attention particulière portée aux disparités dans le nord du pays.

Cet accord doit permettre aux deux institutions de produire des données et des connaissances susceptibles d’éclairer les politiques publiques, tout en renforçant les compétences des étudiants et des chercheurs et en favorisant l’innovation sociale et la participation des jeunes.

La coopération couvrira plusieurs secteurs liés à l’enfance et à l’adolescence, notamment la santé, la nutrition, l’éducation, l’accès à l’eau, l’hygiène et l’assainissement, la protection de l’enfant, l’égalité des genres, l’action climatique et l’inclusion des enfants en situation de handicap.

« La connaissance ne prend tout son sens que lorsqu’elle améliore concrètement et durablement la vie des enfants, des adolescents, des jeunes et de leur communauté », a déclaré le représentant de l’UNICEF en Côte d’Ivoire, Jean François Basse, lors de la cérémonie.

Des progrès, mais de fortes disparités

La Côte d’Ivoire a enregistré des avancées dans plusieurs domaines liés à la survie et au développement de l’enfant. La mortalité des moins de cinq ans est ainsi passée de 96 à 74 décès pour 1.000 naissances vivantes entre 2016 et 2021, tandis que la couverture de la troisième dose du vaccin pentavalent est passée de 90% en 2020 à 97% en 2025, selon les chiffres cités par M. Basse.

Ces progrès masquent toutefois des disparités territoriales persistantes, particulièrement dans le district des Savanes, où de nombreux enfants restent confrontés à des difficultés d’accès à l’éducation, aux soins de santé, à une alimentation adéquate, à l’eau potable et aux services de protection.

« Le lieu où naît un enfant ne doit jamais déterminer ses chances d’apprendre, d’être soigné, de bien se nourrir, d’être protégé ou de voir son identité reconnue », a insisté le responsable onusien.

L’objectif du partenariat sera donc notamment de faire de la recherche universitaire un outil d’aide à la décision et de réponse aux besoins des communautés du Poro, du district des Savanes et, plus largement, du nord de la Côte d’Ivoire.

« Une donnée enfermée dans un rapport demeure une information.
Lorsqu’elle améliore un service, oriente une politique ou protège un enfant, elle devient un instrument de transformation », a souligné M. Basse.

L’université appelée à devenir un laboratoire de solutions

Pour la présidente de l’UPGC, Pr Coulibaly Aoua Sougo, ce mémorandum s’inscrit dans le cadre du nouveau programme de coopération entre le gouvernement ivoirien et l’UNICEF pour la période 2026-2030.

Elle voit dans le choix de l’université de Korhogo comme partenaire académique la reconnaissance de son rôle d’interface entre la recherche scientifique et les réalités sociales du Nord ivoirien.

« Nous ne partons pas de zéro », a-t-elle déclaré, rappelant que les enseignants-chercheurs de l’UPGC, notamment dans le domaine des sciences humaines et sociales, mènent déjà des travaux auprès des communautés de la région.

L’université prévoit la désignation d’un point focal et la mise en place d’un mécanisme conjoint de gouvernance pour assurer le suivi du partenariat. Une feuille de route, des priorités et des indicateurs de performance doivent également être définis afin de mesurer les résultats obtenus.

La présidente de l’UPGC a appelé les enseignants, les étudiants et l’ensemble de la communauté universitaire à s’approprier cette initiative, estimant qu’ils doivent en être « des acteurs à part entière » et non de simples bénéficiaires.

Recherche, innovation et engagement des jeunes

Au-delà de la production scientifique, l’accord entend ouvrir aux étudiants de nouveaux espaces d’apprentissage, de recherche, d’innovation et d’engagement citoyen.

L’UNICEF et l’UPGC envisagent notamment de développer des initiatives d’entrepreneuriat social et des plateformes permettant aux jeunes de participer davantage à la recherche de solutions aux problèmes qui affectent leurs communautés.

La cérémonie de signature a réuni des enseignants-chercheurs, des professeurs, des personnels administratifs, des étudiants, des représentants de la société civile ainsi que des autorités préfectorales du Poro, de la Bagoué et du Tchologo.

À travers ce partenariat, l’enjeu pour les deux institutions est désormais de faire passer les résultats de la recherche « du laboratoire au terrain », afin qu’ils contribuent à réduire les inégalités et à améliorer concrètement les conditions de vie des enfants dans le nord de la Côte d’Ivoire.

Aly OUATTARA, correspondant régional