À Diawala (Ouangolodougou), la formalisation des mines artisanales gagne du terrain face à l’orpaillage clandestin

Le sous-préfet de Diawala, Séverin Bouatini, a officiellement remis vendredi les arrêtés aux sociétés coopératives minières légalement constituées, marquant une nouvelle étape dans la réorganisation du secteur minier artisanal et la lutte contre l’orpaillage clandestin dans cette zone frontalière du nord de la Côte d’Ivoire.

Au total, 17 sociétés coopératives minières constituées par de jeunes Ivoiriens de Diawala, dans le département de Ouangolodougou, région du Tchologo, ont été enregistrées dans le cadre du processus de formalisation engagé depuis près d’un an, a indiqué le sous-préfet.

« La réorganisation de ce secteur a permis l’enregistrement de 17 sociétés d’opération minière dans toute la sous-préfecture de Diawala », a déclaré M. Bouatini, estimant que cette évolution ouvre une nouvelle perspective aux jeunes désireux d’exercer légalement dans le secteur minier.

Une Union des Coopératives Minières de Diawala (UCoMiDia) a également été créée afin de renforcer l’organisation et la structuration des acteurs locaux.

Autre avancée présentée par l’autorité administrative : deux autorisations d’exploitation, l’une concernant une parcelle à Natogo et l’autre à N’Gounouvogo, ont été signées par le ministre chargé des Mines au profit de la coopérative Holo. Il s’agit, selon le sous-préfet, d’une première dans la sous-préfecture.

Neuf demandes d’enquêtes de commodo et incommodo ont par ailleurs été enregistrées, signe, selon M. Bouatini, d’un assainissement progressif du secteur et d’un regain de confiance des opérateurs économiques légalement constitués.

De la sensibilisation à la répression

Cette évolution intervient dans une zone où l’orpaillage clandestin constituait jusqu’à récemment un problème majeur. Située à proximité du Mali et du Burkina Faso, Diawala présente un potentiel aurifère qui a favorisé, depuis plusieurs années, l’implantation de sites d’exploitation illégale.

« À ma prise de fonction à la tête de la Sous-préfecture de Diawala, la situation se caractérisait par une présence particulièrement visible des orpailleurs illégaux, des sites d’exploitation et des engins utilisés pour l’extraction artisanale », a expliqué le sous-préfet.

Selon lui, la réponse des autorités s’est articulée autour de trois axes : sensibilisation, répression et accompagnement des acteurs nationaux vers la formalisation.

Des tournées de sensibilisation ont ainsi été organisées dans les différentes localités de la circonscription, auprès des chefs de villages, leaders communautaires, propriétaires terriens, jeunes et autres acteurs intéressés par l’exploitation minière.

Ces actions ont été menées avec la Direction régionale des Mines et de la Géologie du Tchologo. Elles visaient notamment à expliquer les dangers liés à l’orpaillage clandestin et à encourager les acteurs nationaux à intégrer le cadre légal défini par l’État.

Une séance de sensibilisation organisée le 21 août avec la Fédération des Coopératives Minières de Côte d’Ivoire (FECOMCI) s’inscrit dans cette démarche.

Mais face à la persistance de certains exploitants clandestins, les autorités ont également engagé une phase répressive, avec l’appui du ministère de l’Intérieur et de la Sécurité et de la Gendarmerie nationale.

Des opérations ont notamment conduit à des arrestations et à la destruction de matériels utilisés pour l’extraction illégale de l’or.

Près de 80% de l’orpaillage clandestin aurait cessé

Pour le sous-préfet Bouatini, la combinaison de la sensibilisation, de la répression et de la formalisation commence à produire des résultats.

« À ce jour, il peut être estimé que près de 80% des activités d’orpaillage illégal ont cessé », a-t-il affirmé, tout en appelant à maintenir la vigilance pour empêcher la réactivation des anciens sites clandestins.

Il y a encore un an, la situation était, selon l’administration, « particulièrement préoccupante, voire chaotique ». Des activités d’extraction clandestine étaient signalées dans plusieurs localités, avec une présence importante d’orpailleurs, notamment étrangers, ainsi que des engins et équipements utilisés pour l’exploitation aurifère.

Cette situation avait entraîné, selon les autorités locales, une série de conséquences environnementales et sociales : dégradation des sols et du couvert végétal, destruction de terres agricoles, pollution des cours d’eau, multiplication de fosses dangereuses et risques d’éboulement.

Elle était également associée à des problèmes de sécurité, notamment des agressions, des vols, des violences sexuelles et une augmentation des risques de criminalité.

Dans cette zone frontalière, la présence de sites clandestins constituait en outre une préoccupation sécuritaire en raison des mouvements transfrontaliers de personnes, de capitaux et de matériels.

Donner une alternative aux jeunes

Pour les autorités locales, la lutte contre l’orpaillage illégal ne peut toutefois se limiter à la destruction des sites et à l’arrestation des exploitants.

« La lutte contre l’orpaillage illégal ne saurait durablement reposer sur la seule répression. Elle doit également offrir une perspective légale aux jeunes nationaux qui souhaitent exercer dans le secteur minier », a souligné M. Bouatini.

Dans cette perspective, l’autorité administrative avait adressé en avril 2026 une demande d’appui au président du Conseil régional du Tchologo, sous couvert du préfet de Ouangolodougou, pour accompagner la formalisation des coopératives minières de Diawala et la formation de leurs membres.

Une autre correspondance avait été adressée au ministre des Mines, du Pétrole et de l’Énergie afin de solliciter l’attribution d’une zone délimitée destinée à l’exploitation minière artisanale au profit des sociétés coopératives de jeunes de la sous-préfecture.

Pour Diawala, l’enjeu est désormais de consolider ces acquis : faire reculer durablement les exploitations clandestines, favoriser l’insertion des jeunes dans une activité minière encadrée et préserver l’environnement et la sécurité dans cette partie stratégique du nord ivoirien.

Aly Ouattara correspond régional