“Déjeuner des entrepreneurs »: Akouba Angola raconte les dessous de la réussite de Dabali Xpress

Akouba Angola à la tête des chaînes de restauration Dabali Xpress en Côte d’Ivoire a raconté le samedi 11 juillet son parcours au cours d’une cérémonie dénommée  “Déjeuner des entrepreneurs” à Angré 7ème tranche. 

Partie d’un simple commerce de vêtements lancé sur Facebook avec quelques centaines de milliers de francs CFA, Akouba Angola, présidente-directrice générale des chaînes Dabali Xpress, est aujourd’hui à la tête de l’une des enseignes de restauration les plus en vue en Côte d’Ivoire. Invitée du “Déjeuner des entrepreneurs” – Midi Dabali, organisé le samedi 11 juillet à Angré 7ème tranche par l’initiatrice Floriane Diabaté, la cheffe d’entreprise a partagé, sans détour, les étapes marquantes de son parcours, fait de sacrifices, de remises en question, d’échecs coûteux et de résilience. 

Face à un public composé de jeunes entrepreneurs et de femmes, elle a d’abord rappelé que rien ne la prédestinait à l’entrepreneuriat. Formée en administration et en finance, elle pensait, comme beaucoup, que ce domaine n’était pas fait pour elle. “Moi aussi, je pensais que l’entrepreneuriat n’était pas écrit pour moi”, a-t-elle confié. Après son mariage, elle s’installe à Londres où son visa ne lui permet pas de travailler. Femme au foyer, elle dépend entièrement des revenus de son mari. Une situation qu’elle vit difficilement. “Je devais demander de l’argent pour acheter quelque chose ou participer aux dépenses de la maison. Je voulais contribuer au foyer et retrouver mon autonomie financière”, a-t-elle expliqué. 

Cette frustration devient alors le point de départ de son aventure entrepreneuriale. Lors d’un séjour à Dubaï, elle découvre des boubous qu’elle estime prometteurs pour le marché ivoirien. Son mari lui envoie entre 300 000 et 400 000 FCFA pour effectuer un premier achat. Sans boutique, elle photographie elle-même les vêtements avant de les publier sur Facebook. Très vite, les commandes affluent de Côte d’Ivoire, mais aussi du Nigeria, du Bénin et d’autres pays de la sous-région. Constatant le potentiel de cette activité, son époux devient son premier investisseur. “Il me prêtait de l’argent, je vendais et je le remboursais. Cette discipline a installé une confiance durable entre nous”, a-t-elle témoigné. 

Plus tard, ses parents, son frère et sa sœur réunissent près de 6 millions de FCFA pour soutenir son entreprise. Un soutien qu’elle assume pleinement. “Je n’ai pas honte de dire qu’on m’a aidée. L’essentiel est de rembourser ceux qui vous font confiance. Cela forge la discipline d’un entrepreneur”, a-t-elle affirmé. Au fil des années, Akouba Angola choisit de grandir progressivement. Elle se fixe un salaire mensuel, limite les dépenses de prestige et réinvestit systématiquement ses bénéfices dans son activité. “Il ne faut pas faire de l’argent pour les yeux des gens, mais pour faire grandir son entreprise”, a-t-elle conseillé, estimant que beaucoup de petites entreprises stagnent faute de vision. 

Mais son parcours connaît un sérieux revers lorsqu’elle décide d’ouvrir une vaste boutique de 200 m² dans un centre commercial. Entre les travaux, le stock et le pas-de-porte, près de 100 millions de FCFA sont investis, dont un prêt bancaire de 30 millions de FCFA. Les ventes ne suivent pas et les loyers deviennent rapidement insoutenables. Pour maintenir l’activité, elle puise dans les bénéfices de ses autres magasins puis dans ses économies personnelles, avant d’accumuler les dettes. “Je refusais d’accepter l’échec. En réalité, j’agrandissais simplement la plaie”, a-t-elle reconnu. Cette expérience lui apprend qu’un entrepreneur doit parfois savoir renoncer pour préserver l’essentiel. “J’ai compris qu’il faut parfois fermer une porte pour sauver toute l’entreprise”, a-t-elle ajouté. La pandémie de Covid-19 viendra ensuite bouleverser son activité d’importation de vêtements avec l’explosion des coûts du transport et les difficultés d’approvisionnement. 

Avec son mari, qui possède une solide expérience dans la restauration acquise au Royaume-Uni, elle décide alors de concrétiser un vieux projet : créer une chaîne de restauration rapide mettant à l’honneur les saveurs ivoiriennes. C’est ainsi qu’est née Dabali Xpress. “Même quand le monde s’arrête, les gens continuent de manger. Nous avons choisi de bâtir un modèle basé sur les produits locaux”, a expliqué la dirigeante. Elle reconnaît également que les réseaux sociaux ont largement contribué à cette réussite, les clientes qui achetaient autrefois ses vêtements étant devenues les premières clientes de ses restaurants. 

Revenant sur les nombreuses difficultés traversées, Akouba Angola a insisté sur l’importance de la résilience. “Quand il y a un problème, il y a toujours une solution. L’argent, c’est nous qui le fabriquons. Tant que nous avons nos mains, notre expérience et notre volonté de travailler, nous pouvons recommencer”, a-t-elle lancé sous les applaudissements. À travers cette rencontre, Floriane Diabaté a voulu offrir aux participants un témoignage concret sur les réalités de l’entrepreneuriat. Une initiative qui a permis de rappeler que derrière chaque réussite se cachent souvent des années de sacrifices, de discipline financière, de remises en question et une détermination sans faille à transformer les épreuves en opportunités.

Patrick Bouyé