Le chômage mondial se stabilise, mais derrière cette apparente résilience se cache une réalité bien plus sombre. Pauvreté laborieuse, explosion de l’informalité, jeunes sacrifiés et incertitudes liées à l’intelligence artificielle : selon l’OIT, la qualité des emplois stagne dangereusement à l’échelle mondiale.
Alors que l’économie mondiale montre des signes de résistance, le monde du travail, lui, peine à avancer. C’est le constat alarmant dressé par le rapport Tendances sociales et de l’emploi 2026 de l’Organisation internationale du Travail (OIT), publié en janvier. Si le taux de chômage mondial devrait rester stable à 4,9 % en 2026, soit 186 millions de personnes, les progrès vers un travail décent sont à l’arrêt.
« La stabilité des chiffres du chômage ne doit pas masquer une réalité plus profonde », avertit le directeur général de l’OIT, Gilbert F. Houngbo. « Des centaines de millions de travailleurs demeurent piégés dans la pauvreté, l’informalité et l’exclusion. »
Des millions de travailleurs pauvres malgré un emploi
Le rapport met en lumière une contradiction frappante : avoir un emploi ne protège plus de la pauvreté. Près de 300 millions de travailleurs vivent toujours dans l’extrême pauvreté, avec moins de 3 dollars par jour. En parallèle, l’emploi informel continue de gagner du terrain : 2,1 milliards de personnes devraient travailler dans l’informalité d’ici 2026, souvent sans protection sociale, sans droits au travail et sans sécurité de l’emploi.
La situation est particulièrement critique dans les pays à faible revenu, où le manque d’investissements productifs et la lente transition vers des secteurs à plus forte valeur ajoutée freinent toute amélioration durable de la qualité de l’emploi.
Jeunes en première ligne, femmes toujours pénalisées
Les jeunes restent les premières victimes de ce blocage mondial. En 2025, leur taux de chômage a atteint 12,4 %, tandis que 260 millions de jeunes sont aujourd’hui sans emploi, sans formation et sans éducation (NEET). Dans les pays les plus pauvres, cette proportion grimpe à un niveau jugé « préoccupant » par l’OIT : 27,9 %.
Les inégalités de genre persistent également, limitant l’accès des femmes à des emplois stables et correctement rémunérés, notamment dans les économies les plus fragiles.
L’IA, nouvel accélérateur d’incertitudes
Autre facteur de risque majeur : l’essor de l’intelligence artificielle et de l’automatisation. Si son impact global sur l’emploi reste encore difficile à mesurer, l’OIT alerte sur ses conséquences potentielles, notamment pour les jeunes diplômés des pays à revenu élevé, confrontés à un marché du travail de plus en plus concurrentiel et automatisé.
« L’ampleur potentielle de l’IA justifie une vigilance étroite », souligne le rapport, dans un contexte déjà marqué par les tensions commerciales et l’instabilité géopolitique.
Des solutions existent, mais l’urgence est réelle
Face à ces constats, l’OIT appelle à une action coordonnée et ambitieuse. Parmi les priorités identifiées :
– investir massivement dans les compétences, l’éducation et les infrastructures ;
– réduire les écarts entre les sexes et les générations ;
– faire du commerce mondial un levier de travail décent ;
– anticiper les risques liés à l’endettement, à l’IA et aux incertitudes commerciales.
En clair, si la croissance tient bon, le travail, lui, vacille. Sans réformes structurelles rapides, la stabilité actuelle pourrait bien masquer une crise sociale durable.
DNG
