Le film-documentaire du journaliste-écrivain et réalisateur franco-ivoirien, Serge Bilé , ‘’Thérèse et Mandela : L’histoire secrète entre la Côte d’Ivoire et l’Afrique du Sud’’, n’a pas été bien accueilli par l’ancienne Première Dame de Côte d’Ivoire. Serge Bilé vient de réagir en exclusivité à lemeridien suite à une plainte pour diffamation et atteinte à la vie privée déposée contre lui.
Le journaliste-écrivain et réalisateur franco-ivoirien, Serge Bilé n’est plus à présenter en Côte d’Ivoire et en France. Depuis plusieurs années, il a publié de nombreux projets littéraires qui ont connu du succès. Sans oublier les films-documentaires de belles factures qu’il a aussi réalisés lui seul avec ses propres moyens financiers.
Mais, après la diffusion de son nouveau film intitulé ‘’Thérèse et Mandela : L’histoire secrète entre la Côte d’Ivoire et l’Afrique du Sud’’, le lundi 17 novembre dernier à 21h sur les antennes de Life TV, a créé un véritable branle-bas chez la toute ex-Première Dame de Côte d’Ivoire, âgée aujourd’hui de 95 ans, Marie-Thérèse Houphouët-Boigny.
D’après des sources proches, l’épouse de feu le Président Félix Houphouët-Boigny rejette catégoriquement les informations relatées dans le documentaire par Serge Bilé. Bien que Marie-Thérèse Houphouët-Boigny s’est effectivement rendue en Afrique du Sud, mais qu’elle n’a jamais rencontré Nelson Mandela. Ce qu’elle considère comme des fausses informations, une action en justice pour diffamation et atteinte à la vie privée n’est pas à écarter dès le retour de Marie-Thérèse Houphouët-Boigny en Côte d’Ivoire qui se trouve actuellement à Genève en Suisse.
Serge Bilé qui est resté silencieux pendant longtemps et qui a évité les questions des journalistes ivoiriens sur le sujet pour donner sa version sur cette polémique qui enfle, mais contacté le jeudi 20 novembre via Messenger par Lemeridien.ci, il a laissé entendre : »Que dire de la polémique soulevée par la diffusion de mon documentaire »Thérèse et Mandela » ? J’ai laissé passer l’orage pour pouvoir répondre calmement et posément ». ‘’D’abord, à propos de Madame Thérèse Houphouët-Boigny.
C’est notre »mémé ». Je ne peux pas et je ne veux pas entrer dans une polémique publique avec Madame Houphouët. J’ai cru comprendre qu’elle se trouve actuellement en Suisse. Or, le film a été diffusé à Abidjan. La question se pose donc naturellement : l’a-t-elle réellement vu elle-même, dans sa version intégrale, ou bien lui a-t-on rapporté un récit qui ne correspond pas exactement à ce que contient le film ? Quoi qu’il en soit, c’est une personnalité publique, et à ce titre, elle sait mieux que quiconque que certains sujets relèvent légitimement du travail journalistique.
Dans le film qui traite des relations diplomatiques entre la Côte d’Ivoire et l’Afrique du Sud, l’ancien mari de sa nièce témoigne à visage découvert. Il y explique lui-même comment il l’a accompagnée chez Nelson Mandela. Je ne peux pas aller plus loin que les faits tels qu’ils sont racontés par ceux qui les ont vécus’’, explique-t-il au Méridien.
Le réalisateur va plus loin pour dire qu’à cela s’ajoute un témoignage reçu en off, de la part d’une des proches de l’ancienne Première Dame de Côte d’Ivoire, qui était dans la confidence, comme l’étaient aussi deux ou trois autres personnes qu’il a identifiées en Côte d’Ivoire et au Cameroun. Serge Bilé précise :
‘’Je la sollicite depuis dix ans, par tous les canaux possibles, pour recueillir sa propre version et parler de sa vie en général. J’ai d’ailleurs évoqué cette histoire dans mon livre Mes années Houphouët, publié en 2019, sans qu’aucune réaction n’ait été exprimée à l’époque’’.
En ce qui concerne l’action en justice qui devrait être intentée contre lui, il répond : ‘’Quoi qu’il en soit, si une plainte est déposée, j’y répondrai sereinement. Tout sera mis sur la table, en toute transparence. Je suis tranquille. Ce n’est pas la première polémique que j’affronte en quarante ans de journalisme. Et jusqu’ici, ma rigueur et mon sérieux n’ont jamais été mis en doute’’.
Par ailleurs, le journaliste a adressé sa gratitude à tous ceux ou celles qui ont regardé le documentaire. ‘’Enfin, je remercie chaleureusement toutes celles et tous ceux qui ont vu le film et qui en parlent en connaissance de cause, en disant combien ils ont découvert parfois avec étonnement l’ampleur des liens secrets qui ont existé entre Abidjan et Pretoria. Le précédent film avait déjà montré le rôle joué par celles qui ont accompagné le député puis président Houphouët, aussi bien dans la défense des Ivoiriens que dans sa conquête puis sa gestion du pouvoir.
L’enjeu, comme toujours, est de dévoiler le personnage avec ses ombres et ses lumières, sans tomber ni dans le rejet viscéral de ceux qui le vomissent, ni dans l’enthousiasme aveugle de ceux qui le déifient. Merci donc à tous et à toutes. C’est un encouragement à continuer à revisiter le passé de notre pays, quitte à bousculer les codes. On ne peut pas reprocher aux jeunes Ivoiriens de ne pas connaître l’Histoire de la Côte d’Ivoire si celles et ceux qui l’ont faite à quelque niveau que ce soit ne témoignent pas. J’ai appris auprès d’Aime Cesaire une chose essentielle qui s’applique aussi à notre jeunesse ivoirienne aujourd’hui : il faut savoir d’où l’on vient pour savoir où l’on va’’, conclut-il.
Patrick Bouyé
