Derrière le boom des chantiers chinois, le calvaire quotidien des travailleurs ivoiriens: Tout sur « la face cachée d’un partenariat déséquilibré »

Autoroutes neuves, zones industrielles en pleine expansion, méga-projets énergétiques : l’empreinte chinoise en Côte d’Ivoire est désormais visible à chaque coin de rue. Encensées par le patronat ivoirien pour leur efficacité et leur puissance financière, les entreprises chinoises telles que WIETC, CHICO-CI, Zijin Mining, Zhaojin Mining, Sinochem et d’autres sont devenues des acteurs incontournables de la modernisation du pays. Mais derrière ce tableau « gagnant-gagnant », l’enquête menée par l’hebdomadaire Le Perroquet Libéré et consultée par Le Méridien ce samedi 15 novembre 2025 révèle une réalité bien plus sombre pour les travailleurs locaux.

Des emplois nombreux… mais marqués par la précarité

Sur les chantiers comme dans les zones industrielles, les Ivoiriens sont présents, mais rarement aux postes techniques ou stratégiques. On les retrouve majoritairement comme manœuvres, gardiens, nettoyeurs ou agents polyvalents. Leur quotidien ? Salaires faibles, horaires démesurés, absence presque totale de protection sociale. « Nous sommes traités comme des machines », dénonce Yao K., manœuvre à Abidjan, ajoutant qu’ils commencent avant le lever du soleil, mais ne savent pas à quelle heure termineront t-ils. Si l’un d’entre eux tombe on le remplace aussitôt.

Au kilomètre 44, dans la zone industrielle de l’autoroute du Nord, K. Yves raconte six années de travail sans contrat : « J’ai été chef du personnel et interprète pendant tout ce temps. Le salaire journalier est de 2 500 Fcfa, payé par quinzaine. Les Chinois se moquent des grèves : seul le travail les intéresse. » Un modèle qui selon lui, malgré les dénonciations récurrentes, perdure sans réelle intervention.

Une intégration sociale quasi inexistante

Si les investissements chinois s’intègrent économiquement, la communauté chinoise s’intègre, elle, très peu socialement. Nombre d’employés ivoiriens déplorent une communication minimale, souvent limitée aux intermédiaires et interprètes. « Ils ne nous parlent que par personnes interposées. Même après dix ans ici, beaucoup refusent d’apprendre le français ou une langue locale », témoigne B.J., employé à Yopougon.

Cette séparation se retrouve dans les modes de vie : bars, restaurants, hôtels haut de gamme exclusivement fréquentés et dirigés par des Chinois, où les Ivoiriens n’occupent que les tâches de ménage et de sécurité pour 80 000 à 90 000 Fcfa par mois. Aux abords du China Market à Adjamé, l’économie parallèle reflète ce fossé. « Je vends pour un Chinois. Je n’ai pas de contrat et parfois il change les règles sans prévenir », raconte Aminata, 22 ans, vendeuse au sol.

Un dialogue social verrouillé

Dans la plupart des sociétés chinoises implantées en Côte d’Ivoire, syndicat est un mot tabou. « Leurs entreprises sont des mondes fermés. Le moindre travailleur qui parle de syndicat est renvoyé », affirme F. A., membre de la centrale Humanisme.

Cette opacité rend quasi impossible toute velléité de contrôle extérieur ou de défense des droits des travailleurs. Recrutement flou, gestion interne hermétique, pression quotidienne : les salariés évoluent dans un système où contester équivaut à perdre son emploi.

Des autorités ivoiriennes silencieuses face à des partenaires économiques stratégiques

Pourquoi si peu de réactions officielles ? Parce que les entreprises chinoises restent aujourd’hui des partenaires incontournables dans la stratégie de développement du pays. Leur capacité d’investissement, leur rapidité d’exécution et leur disponibilité financière en font des alliés recherchés.

Ce déséquilibre place les travailleurs ivoiriens dans une situation vulnérable : peu d’alternatives, besoin de revenus immédiats, et pour certains, l’espoir ténu d’une formation ou d’un voyage en Chine. Certains programmes, comme Huawei ICT Academy ou l’Atelier Luban, offrent effectivement des opportunités mais pour une infime minorité. « On parle beaucoup de transfert de technologies, mais très peu d’Ivoiriens en bénéficient. La formation est réservée à une élite », explique un enseignant de l’INP-HB sous anonymat.

Un partenariat à repenser

Si la présence chinoise évolue au bénéfice visible de l’économie ivoirienne, elle s’accompagne de dérives sociales préoccupantes. L’État ivoirien, les syndicats et la société civile devront tôt ou tard ouvrir le débat : Comment garantir des conditions de travail dignes ? Comment exiger une meilleure intégration sociale ? Comment rééquilibrer un partenariat qui, pour l’instant, penche fortement en faveur des entreprises chinoises ?

Pour l’heure, derrière les routes flambant neuves, les tours lumineuses et les zones industrielles modernisées, c’est toute une armée de travailleurs ivoiriens invisibles qui paye le prix du développement.

DNG