La publication, le lundi 8 septembre, de la liste officielle des candidats à l’élection présidentielle d’octobre prochain par le Conseil constitutionnel a, comme toujours, déclenché un flot de réactions contrastées. Entre les cris d’indignation des recalés, les appels au calme de certains états-majors et l’euphorie des candidats validés, une déclaration, en particulier, a frappé les esprits : celle de Simone Ehivet Gbagbo.
L’ancienne Première dame, ex-épouse du président Laurent Gbagbo, a pris la parole, entourée de ses partisans, pour remercier publiquement le Conseil constitutionnel pour « le bon travail accompli ». De la part d’une figure politique dont l’histoire est marquée par l’intransigeance et la critique des institutions, ce ton presque chaleureux surprend, et même intrigue.
Car Simone Gbagbo n’est pas une actrice politique ordinaire. Cofondatrice du Front Populaire Ivoirien (FPI) dans les années 1980, elle fut de tous les combats pour l’instauration du multipartisme. Militante infatigable, plusieurs fois inquiétée et emprisonnée sous les régimes Houphouët-Boigny et Bédié, elle incarne alors l’aile la plus radicale et la plus pugnace de la gauche ivoirienne.
Femme de poigne, stratège dans l’ombre, elle a toujours revendiqué un engagement sans compromis. Son accession au Palais présidentiel en 2000, aux côtés de son époux Laurent Gbagbo, n’a jamais émoussé cette fibre militante : elle demeurait une voix forte, volontiers critique des institutions dites « neutres », refusant toute concession face à ce qu’elle considérait comme les dérives d’un pouvoir centralisé.
Qu’est devenu le caractère intrépide, cette posture de fer et cette exigence de rigueur qui faisaient sa marque de fabrique ?
Après la chute du régime en 2011, sa trajectoire s’assombrit : arrestation, incarcération, puis procès retentissant – autant d’épreuves qui auraient pu briser un destin politique moins trempé. Pourtant, à sa libération en 2018, Simone Gbagbo se réinvente, reprenant le flambeau de la lutte avec une détermination intacte. La création, quelques années plus tard, de son propre mouvement, le Mouvement des Générations Capables (MGC), scelle ce nouveau départ.
Mais son discours reste fidèle à ses convictions d’hier : elle fustige avec vigueur la Commission Électorale Indépendante (CEI), qu’elle accuse de partialité et de connivence avec le pouvoir en place. Elle dénonce une liste électorale « truffée » – selon ses mots – de cinq millions de faux électeurs. Et, comme une large partie de l’opposition, elle exige un audit complet de ce fichier pour garantir des élections crédibles et transparentes.
Dès lors, ses propos du 8 septembre détonnent : ni la refonte de la CEI ni l’audit de la liste électorale qu’elle réclamait n’ont été réalisés de manière transparente, et pourtant, elle remercie le Conseil constitutionnel pour « le bon travail ». Comment ne pas s’interroger ? Qu’est devenu le caractère intrépide, cette posture de fer et cette exigence de rigueur qui faisaient sa marque de fabrique ?
Une volonté de revanche?
Plusieurs hypothèses s’imposent, et chacune mérite d’être pesée. La première est celle d’un pragmatisme stratégique. Simone Gbagbo, femme d’expérience, sait qu’en politique la légitimité passe aussi par l’acceptation des institutions, même imparfaites. En saluant le travail du Conseil constitutionnel, elle envoie un signal à l’électorat ivoirien : celui d’une candidate qui joue la carte de la responsabilité républicaine.
Ce positionnement pourrait séduire des électeurs lassés des boycotts et des contestations systématiques, tout en élargissant son assise au-delà des partisans historiques du FPI. Une autre hypothèse, plus controversée, est celle d’une rupture assumée avec Laurent Gbagbo. Le divorce du couple qui incarna pendant trois décennies la gauche ivoirienne a laissé des traces profondes, personnelles et politiques.
Les relations entre les deux ex-compagnons oscillent désormais entre froideur et rivalité silencieuse. Beaucoup, dans les couloirs de la politique comme dans les quartiers populaires, murmurent que Simone Gbagbo, encore blessée par cette séparation, nourrirait une volonté de revanche.
Une affirmation d’indépendance ou un défi lancé à celui qui fut son compagnon de lutte et de pouvoir?
Sa candidature pourrait être interprétée comme une affirmation d’indépendance, un défi lancé à celui qui fut son compagnon de lutte et de pouvoir. Les rumeurs vont même jusqu’à évoquer un « deal » discret avec le régime en place, hypothèse que rien ne prouve mais qui nourrit, à coups de conversations de salons et de causeries sur « le sexe des anges », l’imaginaire collectif ivoirien.
La question du quatrième mandat d’Alassane Ouattara s’ajoute à ce tableau déjà complexe. Depuis plusieurs mois, l’opposition, Laurent Gbagbo en tête, conteste la légitimité de cette nouvelle candidature du président sortant. Sur ce sujet brûlant, Simone Gbagbo reste étonnamment silencieuse.
Or, sa participation à l’élection peut être lue comme un message en soi : concourir, c’est reconnaître de facto la légitimité de ce mandat honni par ses anciens alliés ; refuser, c’est s’inscrire dans la ligne dure de l’opposition. Son choix, qui se révélera au lancement officiel de la campagne, sera interprété comme un véritable baromètre de son positionnement politique.
Simone Ehivet Gbagbo se trouve plus que jamais au pied du mur
De l’opposante radicale des années 1980 à la Première dame influente des années 2000, de la prison à la création du MGC, Simone Ehivet Gbagbo n’a cessé de se réinventer. Mais cette mue, entre modération calculée et ambition personnelle, soulève une question fondamentale : assiste-t-on à la naissance d’une nouvelle figure de la gauche ivoirienne, plus pragmatique, consciente des équilibres à respecter pour peser dans le jeu politique ?
Ou bien à un virage opportuniste, dicté par des blessures intimes et une volonté de revanche sur son passé ? La Côte d’Ivoire tout entière, habituée aux revirements spectaculaires de ses acteurs politiques, guette désormais ses prochains pas. Car, au-delà des rumeurs de vengeance ou d’arrangements secrets, c’est l’avenir de l’opposition ivoirienne qui se joue.
Dans un paysage fragmenté où les anciennes icônes cherchent à redéfinir leur rôle, Simone Ehivet Gbagbo se trouve plus que jamais au pied du mur. Ses actes, dans les jours à venir, diront si la militante de fer d’hier peut encore surprendre, ou si elle a choisi, définitivement, la voie d’un réalisme politique assumé.
Par BAHI Bernard Junior
Enseignant, chroniqueur, analyste politique et géopolitique, citoyen engagé
