Né le 18 janvier 1972 à Marcory (Abidjan) , Fabrice Sawegnon grandit dans un milieu modeste. Fils d’immigrés béninois, il perd son père dans un accident de la route alors qu’il n’a que trois mois. Élevé par sa mère, secrétaire de profession, et son beau-père cheminot dans une famille recomposée de 17 enfants, il suit sa scolarité en Côte d’Ivoire. Il obtient son baccalauréat série B au Lycée technique d’Abidjan en 1990, puis un DUT de gestion et commerce à l’Institut national polytechnique de Yamoussoukro (ancien INSET) en 1994.
Dès la sortie de l’école, Sawegnon intègre le monde de la publicité. Il débute comme chef de produit chez Metal Ivoire/Jal Afrique (1993‑94) , avant de rejoindre en 1995 l’agence Panafcom Young & Rubicam où il exerce comme chef de groupe sur des comptes majeurs (Nissan, Cosmivoire…).
En 1997, il entre chez McCann-Erickson comme directeur de clientèle pour les marques Coca-Cola et Sprite sur 21 pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre . Ces expériences chez des agences internationales lui offrent un solide savoir-faire et le constat qu’aucune grande agence publicitaire locale ne reflète vraiment la culture africaine du marché.
Fort de cette expérience, Sawegnon crée en juin 1999 sa propre agence, Voodoo Communication, positionnée comme « la première agence de communication 100% ivoirienne ». Portée par une approche créative mêlant cultures africaines et expertise internationale, Voodoo remporte rapidement des succès retentissants.
Premier Mondial d’Or de la publicité francophone jamais attribué à une agence africaine
3 ans plus tard, en 2002, elle décroche le premier Mondial d’Or de la publicité francophone jamais attribué à une agence africaine pour la campagne de rebranding du réseau Orange en Côte d’Ivoire. Ce trophée prestigieux lance l’agence sur la scène mondiale.
Par la suite, Voodoo étend son réseau à travers l’Afrique de l’Ouest : Sawegnon ouvre des filiales à Dakar (Sénégal), Douala (Cameroun), Niamey (Niger), Cotonou (Bénin), Bamako (Mali), etc. En 2008-2010, le Voodoo Group est constitué pour regrouper l’ensemble des activités du groupe, qui comptait déjà plusieurs centaines de collaborateurs en Afrique.
Au-delà de l’agence publicitaire, Fabrice Sawegnon développe un véritable groupe multisectoriel. En 2003, il crée Espace Image Régie (éditrice des magazines professionnels Tycoon et Life) , puis en 2009 la Société des Divertissements d’Abidjan (SODA) et le night-club LifeStar, consacrés à l’événementiel et au divertissement.
L’offre media s’enrichit : en 2019, le groupe acquiert les stations VIBE Radio (en Côte d’Ivoire et au Sénégal) et en 2018, il lance la chaîne de télévision gratuite Life TV en partenariat avec le groupe français M6. Parallèlement, Sawegnon investit dans d’autres secteurs : il édifie l’hôtel de luxe Boulay Beach Resort sur l’île Boulay (Abidjan), et étoffe ses activités dans l’immobilier et la sécurité privée.
Fabrice Sawegnon, un bosseur !
Son empire comprend ainsi aujourd’hui des entités de publicité, médias, production audiovisuelle, événementiel, hôtellerie et plus encore. La réussite de Fabrice Sawegnon repose sur son dynamisme entrepreneurial et sa persévérance. Il se décrit comme « passionné de travail » qui n’hésite pas à « bosser dur pour atteindre ses objectifs ».
Il souligne également l’importance du travail d’équipe : Voodoo « n’est pas exclusivement Fabrice Sawegnon, mais un ensemble de collaborateurs… qui croient en des valeurs fortes comme le travail ».
Plusieurs sources estiment sa fortune à l’ordre de 50–60 millions d’euros, soit plus de 32,8 milliards de FCFA ( non officiel). La particularité de Fabrice c’est que malgré son succès et sa fortune, il est resté proche de la jeunesse avec plusieurs initiaves de mentorat… Fabrice est un bosseur !
Par Alban M’lan
